L’Élue du Dragon Tome 1 : Le Voyage de Mia

Quitter un village-prison sur le dos d’un dragon a de quoi faire rêver, mais Mia redoute surtout de laisser sa tante et tout ce qu’elle connaît. À dix ans, elle ne comprend pas pourquoi la créature l’a choisie. Elle est petite, maladroite et peine à prendre la parole. Personne n’attendait ce départ, pas même elle. L’Élue du Dragon commence ainsi avec une enfant qui aurait bien préféré ne pas devenir le centre de l’attention.

Sachiko Kashiwaba, l’autrice du Fantôme derrière le temple et de La Maison des égarées, l’envoie découvrir un royaume de dragons, de sorcières et de chevaliers. Ynnis réunit ici les deux premiers volumes japonais dans un roman de 496 pages, traduit par Nina Le Flohic et illustré par Miho Satake.

Le cadre annonce une grande aventure, mais le livre garde un intérêt plus intime : comprendre comment Mia peut prendre ses propres décisions dans un monde où les adultes ont déjà décidé de son rôle.

Le village garde les fautes du passé

Mia vit au fond d’une vallée entourée de falaises, dans un village dont les habitants portent encore le poids d’une ancienne défaite. Leurs ancêtres ont perdu une lutte pour le pouvoir et leurs descendants restent enfermés dans ce lieu désigné comme le village des criminels. Mia n’a rien fait pour mériter cette étiquette, mais elle doit vivre avec. Le roman pose ainsi une injustice facile à comprendre avant de développer les conflits du royaume.

Les dragons sont le seul lien avec l’extérieur. Lorsqu’ils appellent un enfant, celui-ci peut quitter la vallée, sans savoir précisément ce qui l’attend. Ce départ représente un honneur pour le village, mais Mia a surtout peur de quitter sa tante. L’aventure commence donc avec une promesse de liberté et le sentiment de perdre la seule personne auprès de laquelle elle se sent en sécurité. Le roman prend au sérieux cette inquiétude au lieu de supposer que l’appel du dragon suffit à lui donner envie de partir.

L’idée donne de la consistance à la découverte du royaume. Mia appartient déjà à ce monde magique ; elle n’arrive pas depuis notre époque par une porte secrète. Pourtant, elle en sait presque aussi peu que le lecteur parce qu’elle a grandi à l’écart. Kashiwaba peut donc expliquer les usages du palais à travers ses difficultés sans la transformer en simple prétexte à une présentation de l’univers. Son ignorance a une raison et son origine aura des conséquences sur l’accueil qu’on lui réserve.

Mia avance avec ses hésitations

La tante qui l’a élevée occupe une place importante dans ce départ. Sa mère l’a laissée lorsqu’elle était très jeune, et c’est auprès de cette femme que Mia a appris à vivre. La tante connaît elle-même le monde extérieur. Ce qu’elle transmet à l’enfant prend donc un autre sens lorsque vient le moment de partir : elle l’a aussi préparée à se débrouiller loin de la vallée. Leur lien donne au voyage un point d’attache que les merveilles du palais ne remplacent pas immédiatement.

Mia conserve ensuite ses hésitations. Être choisie ne lui donne pas l’assurance nécessaire pour répondre aux adultes ou comprendre leurs intentions. Elle doit apprendre en observant, en se trompant et en acceptant de l’aide. Ses difficultés ne disparaissent pas dès qu’elles risquent de ralentir l’aventure. On comprend ce que chaque décision lui demande, même lorsqu’il ne s’agit pas encore d’affronter une menace spectaculaire.

Son courage vient surtout de son attention aux autres. Mia peut avoir peur et agir quand même si elle estime qu’un être a besoin d’elle. Cette différence évite de confondre héroïsme et facilité. Elle n’est pas attachante parce qu’elle posséderait déjà toutes les bonnes réponses, mais parce qu’elle essaie de ne pas abandonner ceux qu’elle peut aider. Le roman garde ainsi une enfant identifiable au milieu de personnages beaucoup plus puissants.

Le palais n’efface pas les préjugés

L’arrivée au palais royal ne règle pas la question de sa place. On la considère encore comme une enfant de la vallée, avec la méfiance que cette origine entraîne. Mia est chargée de servir un chevalier légendaire frappé par une malédiction. Son corps est invisible, mais sa présence se manifeste notamment par les plaintes qu’elle entend la nuit. Le contraste fonctionne : le royaume lui offre un décor merveilleux et la laisse s’occuper d’un homme que les autres préfèrent éviter.

Cette situation installe un mystère autrement plus intéressant qu’une visite du palais. Il faut comprendre ce qui est arrivé au chevalier, ce qui subsiste de lui et comment son sort rejoint les conflits anciens. Les sorcières et les dragons participent à la vie du royaume, avec des rôles et des liens qui dépassent leurs pouvoirs. Le fantastique appartient à l’organisation de ce monde autant qu’aux événements extraordinaires qui le secouent.

L’aventure conserve pourtant quelque chose d’assez dur. Les adultes peuvent utiliser les enfants, les juger sur leur origine ou leur imposer une tâche dont ils ne mesurent pas encore les conséquences. Quelques moments plus légers évitent d’étouffer le récit, mais ils ne rendent pas le palais pour autant inoffensif. Mia doit surtout apprendre à reconnaître les personnes auxquelles elle peut se fier. Cette incertitude donne davantage d’intérêt aux rencontres que la seule présence de la magie.

Dans les profondeurs du trésor royal, Mia rencontre une petite forme de vie dont personne ne connaît vraiment la nature. Elle ressemble à une masse d’obscurité et peut représenter un danger. Mia refuse pourtant de la laisser mourir. Le responsable du lieu lui accorde dix jours pour découvrir ce qu’elle est, avec une condition lourde : si la créature se révèle dangereuse, elle devra elle-même s’en débarrasser.

Le choix donne à l’enfant une responsabilité précise. Il ne suffit pas d’avoir bon cœur et de réclamer que les adultes la laissent faire. Elle doit chercher des réponses pour défendre la vie qu’elle a voulu protéger. L’enquête l’entraîne hors du cadre familier du palais et l’oblige à rencontrer des personnes dont les intentions ne sont pas immédiatement claires. L’inconnu devient ainsi le moteur du voyage, plutôt qu’une créature simplement ajoutée pour accompagner l’héroïne.

C’est aussi une bonne façon de prolonger son évolution. Mia a d’abord été envoyée quelque part parce que d’autres avaient besoin d’elle ; cette fois, elle s’engage pour une raison qu’elle a choisie. Sa compassion ne la dispense pas de réfléchir aux risques, mais elle lui donne un motif pour les affronter. Le récit trouve là un enjeu plus fort qu’une nouvelle preuve de son importance. Ce qu’elle décide de faire compte davantage que le fait d’avoir été appelée par un dragon.

La magie règle parfois les choses trop vite

La petite créature entretient le mystère, mais sa nature reste assez floue. On comprend très bien pourquoi Mia veut la protéger, moins clairement ce qui explique ses particularités. Les explications sur la magie posent parfois le même problème : une révélation apporte la solution avant que le lecteur ait vraiment compris ce qui la rend possible. L’émotion fait avancer l’histoire, mais les réponses manquent par moments de précision.

Mia ne maîtrise évidemment pas tout, et ce serait dommage de lui attribuer chaque victoire. Reste que certains problèmes se règlent un peu vite après avoir occupé une place importante. Dans l’intrigue du chevalier maudit, l’intervention des sorcières pèse davantage sur la résolution que l’action de l’enfant. Cette aide est cohérente avec ses moyens, mais laisse aussi un petit manque après l’avoir suivie si longtemps dans ses efforts pour comprendre. Son implication entretient l’émotion ; le dénouement aurait pu lui donner davantage de place.

Le village des criminels laisse également une réserve. Faire subir aux descendants les conséquences d’une vieille lutte de pouvoir est une idée forte. Le roman s’attache davantage au parcours de Mia qu’à la contestation de cet ordre, ce qui se comprend dans une aventure centrée sur une enfant. On aurait tout de même aimé que l’injustice de cette situation pèse davantage face au prestige du palais. Sortir de la vallée ne suffit pas à rendre acceptable le système qui y retient les autres.

Réunir les deux premiers romans japonais permet de suivre Mia au-delà de son arrivée au palais et de la première malédiction. Le volume a donc plus à offrir qu’une longue mise en place interrompue au moment où l’héroïne commence à agir. Les deux aventures ont leurs propres questions, tout en poursuivant le même apprentissage.

Les 496 pages en font toutefois une lecture à réserver à un enfant déjà habitué aux romans longs. L’âge de Mia ne dit rien, à lui seul, de l’aisance nécessaire pour suivre son voyage et les secrets du royaume.