Mop & Pudding : Un thé sous la voie lactée

Mop et Pudding sont mariés. Ils vont au cinéma, guettent les pissenlits et aiment se retrouver autour d’une tasse de thé. Nekojujisha raconte leur vie dans des histoires courtes, parues à l’origine à partir de 1978 dans le magazine japonais Hana to Yume. Le Renard Doré publie aujourd’hui le premier des deux volumes français, Mop & Pudding : Un thé sous la voie lactée.

Chez eux, une pile de coussins peut occuper tout le salon et une soirée à deux se prolonger sous les étoiles. Le livre prend le temps de nous faire connaître leurs habitudes, jusque dans la manière dont ils s’installent pour boire leur thé. Comment Nekojujisha s’y prend-elle pour qu’on se sente si vite chez eux ?

Deux chats qui se sont bien trouvés

Pudding a toujours rêvé d’escalader une montagne de coussins. Ça tombe bien, Mop a toujours voulu en empiler assez pour en faire une. Ce sont deux envies très précises dont ils ne s’étaient jamais parlé. L’autrice leur laisse chacun le temps de l’avouer et à l’autre celui de se réjouir. Puis la case s’élargit et on découvre le salon avec ses deux piles, Pudding perchée sur l’une et Mop allongé au pied de l’autre. Ils ont mis toute la pièce sens dessus dessous pour boire le thé. Et à voir comme ils sont contents, ils ont bien raison.

La scène dit beaucoup de leur mariage. Mop prend l’idée de Pudding au sérieux parce qu’elle lui fait plaisir, et Pudding est ravie de découvrir que cette envie qu’elle traîne depuis toute petite intéresse aussi Mop. Il y a de l’affection jusque dans leur façon de se rendre service. Et de l’humour, surtout quand Mop s’occupe du thé et décide que du bouillon de bonite séchée est exactement ce qui manque à sa recette. On comprend très bien l’enthousiasme qu’il y met. On comprend tout aussi bien la tête de Pudding quand elle apprend ce qu’elle vient de boire.

Le thé à deux

Pudding a prévu de recevoir du monde pour le thé. Ses invités se décommandent et elle se retrouve dehors avec Mop, qui s’est déjà mis à regarder le ciel. Elle s’était donné du mal pour cette soirée. On est content qu’elle puisse quand même s’asseoir avec lui et en profiter, parce que le livre a pris le temps de montrer ce qu’elle y a mis. Le thé revient d’une histoire à l’autre comme un rendez-vous qu’ils se donnent. Ils peuvent avoir passé la journée à s’occuper de choses différentes, mais ce moment-là reste à eux.

La nuit qui donne son titre au tome leur réserve une drôle de surprise. Un fruit tombe de l’arbre dans la tasse de Mop. On entend le petit bruit de la chute, on voit le chat hésiter, puis goûter et écarquiller les yeux. Nekojujisha consacre plusieurs cases à cette gorgée. C’est ce qui la rend drôle, et c’est aussi ce qui nous donne envie de rester avec eux quand la page s’ouvre enfin sur le jardin. À deux, assis sous les branches, ils ont trouvé une très bonne façon de finir la soirée.

Une nuit dessinée à l’encre

Le trait de Nekojujisha est particulièrement beau dans ces scènes de nuit. Les chats restent très simples : des oreilles, quelques mèches et deux yeux ronds qui changent toute une expression. Le reste de la page est plein de choses à regarder. Les branches blanches se détachent sur le noir du ciel, les étoiles s’accumulent en petits points et les hachures de l’herbe dessinent le coin où sont posés les fauteuils. On peut suivre la conversation au premier coup d’œil puis revenir sur la case pour le plaisir de regarder où elle se déroule.

Le format de l’édition française, 15,3 × 21,2 cm, laisse de la place à ces détails. Ça vaut aussi pour l’intérieur de la maison, jusque dans les motifs différents sur les coussins de Pudding. On reconnaît cet endroit où ces deux-là vivent et qu’ils ont arrangé à leur goût. Quand on ouvre le livre à l’histoire suivante, c’est autant ce plaisir de revenir chez eux que la curiosité de savoir ce qu’ils ont prévu qui donne envie de poursuivre.