Quand coule le sang royal

Quand coule le sang royal est un roman d’Elizabeth Hart paru le 11 Juin 2026 aux Éditions Nathan. Traduit par Anne Guiton, il se compose de 352 pages.

Une roturière royale

Ruby travaille en tant que servante au château du Roi Octavius. Son seul plaisir réside dans les parties d’échecs qu’elle dispute avec le Prince Rowan, ainsi qu’avec un mystérieux adversaire qui bouge une pièce par jour.

Après la mort de l’héritier en titre, Sorren, c’est au tour du Roi de périr. La cour s’entend à qualifier ce décès de naturel, toutefois, il semblerait que quelqu’un l’ait assassiné. À la mort d’Octavius, un édit est révélé : Ruby sera désormais la Reine de Lumaria et rien ni personne ne pourra contester ce décret. Ruby accepte mal la situation ; le fait de déshériter le Prince Asher suscite une indignation de la part de la royauté, ainsi que de bien des nobles.

Ruby, qui a toujours appris à être discrète, a le plus grand mal à endosser cette responsabilité et conserve ses habitudes de servante. Elle essaie encore d’astiquer les lieux même une fois Reine. Belle, la jumelle de Rowan, la corrige à chaque occasion pour lui apprendre que désormais, ils essaieront tous de la dévorer et qu’en tant que Reine, elle doit respecter le protocole et asseoir son autorité.

Une enquête royale

Ruby ne tarde pas à utiliser le pendentif qu’elle possède depuis sa naissance. Elle a été abandonnée dans un orphelinat et ce bijou est le seul présent qu’elle a conservé. Or donc, Ruby insère le pendentif dans la chambre royale et découvre un mot à son attention : le Roi la désigne comme successeuse et si elle lit ce mot, c’est qu’il s’est fait assassiner. Il lui demande de mener l’enquête.

Ruby s’entoure de femmes de chambre qu’elle connaît, engage Sara sa meilleure amie, car elle a confiance en elle. Cependant, Ruby, même si elle est douée aux échecs, manque de perspicacité tout du long. Lorsque le Prince Asher l’entraîne dans la tour dans laquelle Sorren a trouvé la mort par exemple. Ou encore lors de toutes les invitations douteuses qu’elle reçoit et qu’elle accepte sans broncher. Il faut attendre la fin pour qu’elle réalise que Sorren s’est fait assassiner, ce que le lecteur comprend dès les premières pages. La vérité s’anticipe bien vite, tous les indices se condensent dans un cliffhanger qui ne surprend pas.

Rowan informe Ruby qu’il existe des passages secrets à l’intérieur des murs. Le couloir s’étend jusqu’à l’extérieur du château et permet d’épier Ruby, Rowan, Belle, Asher et Cédric en toute impunité. Ruby en conclut que c’est forcément l’un d’eux le coupable. Oui, mais lequel ?

Si l’histoire se laisse suivre, quelques incohérences choquent un peu comme le fait que les servantes n’utilisent aucune négation dans leurs dialogues, contrairement à Ruby. Elle dispose d’un précepteur, certes, mais Mellie (sa mère adoptive) n’a pas eu cette chance et parle normalement.

Les circonvolutions de l’héroïne n’aboutissent à rien et elle manque clairement de perspicacité. Ce qui est dommage, car le début de l’histoire l’intronise comme une femme brillante, ce qui n’est absolument pas le cas et se confirme dans ses choix, notamment lorsqu’elle déambule seule et refuse l’aide de personnes de confiance. Car s’il faut se méfier de tous à la Cour, il y a justement quelques exceptions, comme Sara qui est sa meilleure amie depuis longtemps et ne cherche pas à lui nuire. Sachant qu’il existe un passage secret qui débouche dans sa chambre, à aucun moment Ruby n’essaie de le bloquer. Elle suit tous ceux qui lui veulent du mal et suspecte ceux qui lui veulent du bien. L’enquête piétine pendant longtemps et le lecteur a le temps de tout décanter avant la fin.