Immenses sont nos espoirs

Immenses sont nos espoirs est un roman de Tehereh Mafi paru le 15 Janvier 2026 aux Éditions Michel Lafon. Traduit par LK Imany, il se compose de 256 pages.
Racisme et deuil
Shadi est une étudiante en art, tout comme sa meilleure amie, Zahra. Elle a une sœur, Shayda, ainsi qu’un frère, Mehdi. Elle éprouve envers ce dernier des sentiments qui sortent du cadre fraternel ; cependant, Ali, le frère de Zahra, suscite en elle un trouble qui croît au fil du temps, ce qui permet de contrebalancer ce point. Un lien fort les relie, jusqu’à ce que tout s’écroule lorsqu’un chauffeur ivre fauche Mehdi.

Sa mère tombe en dépression et finit par rejoindre son père à l’hôpital durant un court laps de temps. Le médecin lui confie des mots durs, qui ne lui étaient pas destinés à la base. Si la mère de Shadi est engloutie dans son deuil, que la disparition de Mehdi a laissé un gouffre au sein de toute la famille ; Shayda accuse sa sœur de se focaliser sur elle-même, de ne rien ressentir. Pour autant, Shadi ressent, même très violemment. Simplement, elle ne l’exprime pas de la même façon.

Shadi est musulmane, elle prie pour que son père meure, car elle considère qu’il est responsable de la mort de Mehdi. Ce souhait ouvre un débat d’un point de vue éthique (sans évoquer ses sentiments passionnés pour son frère). Par ailleurs, le roman est très orienté, manque de laïcité. Page 98 : « Les membres du club répondaient patiemment à toutes les questions de tas de personnes ignorantes. » La tournure dans le contexte, peut heurter certains lecteurs.

De nombreuses phrases sont écrites en farsi avec leur traduction à côté. Si cet ajout donne un ton plus vivant, il renforce également la longueur pour ceux qui ne parlent pas la langue, car cette traduction est présente tout le long du roman dans de nombreux dialogues.

Outre ces points qui alourdissent l’ensemble, il faut reconnaître la qualité des émotions transcrites, intenses. Tout le récit est écrit à la première personne, nous livrant le portrait d’une jeune fille musulmane après l’attentat du 11 Septembre dans une Amérique terrorisée. Shadi essuie les brimades et n’y répond pas, comme lui enseigne sa mère.

Les émotions sont formulées avec justesse, vives, entières. Zahra refuse que Shadi sorte avec Ali et se montre cruelle en les imaginant ensemble. Pour préserver cette relation, qui pourtant la fait souffrir, Shadi s’interdit d’aimer Ali. Mais le temps coule et les sentiments peuvent se rallumer violemment…