La Mélodie de la Pluie

Il pleut, Amé s’ennuie et ses jouets ne lui suffisent plus. Kazuyo Toda part de cette petite contrariété pour organiser une fête avec une grenouille, un chat et des peluches qui décident de sortir aussi. Déjà publié en France sous le titre Jour de pluie en 2017, cet album revient chez L’École des loisirs dans la collection Le Renard Doré, avec une nouvelle traduction signée Anaïs Koechlin.

Au dessin, on retrouve Chiaki Okada, dont J’attends maman et Le Portrait de Nounours exploraient déjà les émotions des enfants et leur attachement aux doudous. Ses crayons donnent ici beaucoup de charme à une histoire dont on devine rapidement la fin. Ces quarante pages ont-elles autre chose à offrir que de jolies images sous un parapluie ?

Tout le monde dehors

Amé voudrait jouer dehors, mais la pluie la retient à la maison. Quand une petite grenouille apparaît à sa fenêtre pour l’inviter chez elle, la journée prend une autre tournure. Bottes aux pieds, parapluie en main, la fillette part avec toute sa petite troupe. Même les jouets se mettent en route. Le livre accepte cette folie avec un naturel qui fait plaisir : personne ne s’arrête pour expliquer pourquoi une peluche marche ou comment un chat a appris à se chausser.

Cette simplicité convient bien au sujet. Un enfant qui invente une aventure avec ses doudous n’a pas besoin de justifier leurs pouvoirs. Kazuyo Toda garde cette logique et laisse la promenade se poursuivre jusqu’à la maison des grenouilles, où un repas et une fête attendent les invités. Le merveilleux se construit avec ce qu’Amé avait déjà dans sa chambre, ce qui le rend immédiatement familier.

Il est cependant regrettable qu’à aucun moment un message ne soit donné sur le fait de suivre un inconnu. En l’état et sans jamais préciser explicitement la nature imaginaire de l’aventure, La Mélodie de la Pluie semble valider qu’un enfant puisse suivre un inconnu sans même émettre le moindre doute. Vu la cible première de l’ouvrage, même une phrase supplémentaire aurait été nécessaire.

Des images où l’on reste

La grande réussite du livre vient du dessin. Chiaki Okada donne de la matière aux peluches, du relief aux intérieurs et beaucoup de présence à la végétation. Le rendu au crayon conserve une douceur qui convient aux plus petits, avec des formes suffisamment précises pour que les jouets restent reconnaissables une fois animés. Un doudou ressemble encore à un doudou, même quand il participe à la promenade.

Les grandes doubles pages permettent surtout de regarder autre chose que l’action principale. La marche laisse suivre chacun des compagnons. À la fête, les plantes, les invités et la cuisine occupent des plans différents. On peut s’attarder sur un coin de l’image pendant que l’histoire continue ailleurs. Ce travail donne de l’intérêt à des scènes qui seraient assez banales avec un décor moins fouillé.

La couleur tient aussi une place importante. L’intérieur du début paraît plus fermé, puis la sortie laisse entrer la verdure et la fête remplit les pages. Okada rend la pluie agréable à regarder sans l’effacer. C’est plus convaincant qu’un récit qui attendrait le retour du soleil pour autoriser ses personnages à être heureux.

À lire à voix haute

La musique annoncée par le titre vient des sons de la pluie et des chants qui accompagnent le groupe. Les reprises donnent une cadence à la promenade, puis prolongent l’animation de la fête. Le texte reste simple, mais ce travail sonore lui donne davantage d’allant qu’une succession de descriptions. Lu à voix haute, il invite naturellement à marquer le rythme.

C’est aussi une bonne raison de le proposer aux trois à six ans auxquels il est destiné. Le fil de l’histoire se suit facilement, tandis que les sons offrent quelque chose à reprendre pendant la lecture. L’adulte raconte, l’enfant peut participer, puis les illustrations permettent de revenir sur la scène sans avoir besoin de relire chaque phrase.

L’équilibre entre texte et image n’est toutefois pas toujours aussi intéressant. Le récit accompagne souvent ce que le dessin montre déjà, sans apporter un décalage ou un petit gag supplémentaire. Le rythme compense cette redondance, mais l’illustration reste nettement plus riche que l’histoire qu’elle accompagne.

Le scénario atteint assez vite sa limite. Amé s’ennuie, accepte une invitation, s’amuse et change d’avis sur la pluie. Une fois la grenouille apparue, on sait à peu près où l’album va nous conduire. La fête prolonge le plaisir de regarder, mais renouvelle peu ce qui se passe. Quelques idées comiques supplémentaires auraient donné davantage de personnalité au texte.

Pour un album aussi court, la promenade et les images suffisent à maintenir l’intérêt. Le livre fonctionne simplement mieux quand on prend le temps de détailler les scènes que lorsqu’on cherche ce qui va arriver ensuite. C’est là que se joue l’envie de le reprendre : les mots racontent une petite aventure, les dessins donnent des raisons d’y revenir.

À 15 euros pour 40 pages cartonnées, cette édition mérite donc surtout d’être choisie pour les illustrations de Chiaki Okada. Le changement de titre ne doit pas non plus induire en erreur les familles qui possèdent déjà Jour de pluie : il s’agit du même album, repris avec une nouvelle traduction.