Terrinoth : Heroes of Descent

Terrinoth : Heroes of Descent est le premier vrai pas de l’univers Descent hors de la table et des boîtes de figurines. Artefacts Studio et New Tales prennent le monde de Terrinoth, ses héros, ses nécromanciens et ses donjons, et les rangent dans une campagne numérique pensée pour être jouée comme on lancerait un scénario de jeu de plateau : un groupe, une mission, un boss, puis retour au camp pour décider de la suite. On suit une compagnie d’aventuriers coincée entre un mage nain qui s’est fait voler une relique et un maître de l’occulte qui profite de l’occasion pour soulever une armée de morts‑vivants et menacer de noyer le monde dans les ténèbres.

Le jeu ne prétend pas devenir le grand RPG tactique de la génération. Il préfère se placer dans un créneau plus précis et plus honnête : celui du dungeon crawler de salon, calibré pour des soirées de 60 à 90 minutes, en solo ou en coop en ligne, avec un système de combat au tour par tour qui reste lisible même quand la compagnie commence à accumuler les compétences. Toute la question est là : cette transposition de Descent vers la Xbox Series tient‑elle assez bien pour s’imposer comme un rendez‑vous régulier, ou reste‑t‑elle un simple à‑côté sympathique du jeu de plateau ?

Un héritage de plateau assumé

Terrinoth : Heroes of Descent se situe un an avant Descent : Legends of the Dark, dans le même monde, avec des forces en présence qui ne changent pas beaucoup : héros en sous‑nombre, menaces occultes, reliques anciennes et territoires pris en étau entre les vivants et les morts. La campagne suit une compagnie qui commence par courir après un voleur de pierre magique avant de comprendre que ce larcin est le point de départ d’un chantier plus vaste : un nécromancien prépare quelque chose de suffisamment gros pour faire basculer Terrinoth, et les donjons ne sont plus seulement des caves à vider, mais les maillons d’une chaîne qui mène à ce basculement.

Le récit reste classique, mais il trouve sa forme dans le découpage. Quatre grands chapitres, chacun composé de cinq missions, donnent au jeu une structure très proche de celle d’une campagne sur table : scénarios courts, arcs plus longs, et retour régulier au camp pour souffler. Les dialogues sont doublés, les répliques varient selon les héros présents dans la compagnie, et la narration ne cherche pas à bousculer le genre. Elle le sert correctement, sans éclat, mais sans effondrement non plus. On est dans la bonne moyenne : suffisamment de matière pour tenir une histoire, pas assez pour la rendre mémorable par elle seule.

Un combat qui repose sur le terrain

Heroes of Descent adopte un tour par tour très simple à lire. Chaque personnage dispose de trois points d’action à dépenser par tour, et le joueur choisit librement comment les enchaîner : déplacement, attaque, compétence ou interaction avec un élément de décor. Les coûts sont affichés directement, les zones de danger se dessinent autour des ennemis, et les lignes de vue se visualisent correctement. Le jeu ne demande pas de mémoriser un manuel de règles avant de commencer à raisonner sur ses combats.

Le système insiste surtout sur le terrain. La hauteur, les couloirs, les zones de couverture, les objets destructibles et les plaques à activer sont utilisés pour orienter les décisions. Se tenir sur une dalle surélevée, se cacher derrière un mur, casser un passage ou ouvrir une ligne directe vers un boss a une vraie importance. Les attaques combinées entre plusieurs héros viennent compléter l’ensemble en récompensant la coordination plutôt que le jeu isolé de chaque personnage.

En pratique, l’ensemble tient bien tant qu’on reste au niveau de la compagnie. Ce sont les ennemis qui trahissent le manque de nerf. L’IA reste basique, avec des priorités souvent prévisibles, peu de contournement, peu de tentatives pour surprendre le joueur autrement qu’en ajoutant des renforts. Beaucoup de combats se prolongent par des vagues supplémentaires plutôt que par un changement de rythme ou d’objectifs. On finit par avoir davantage l’impression d’un temps de jeu allongé que d’une tension renforcée.

Une campagne découpée pour les soirées

La structure globale est construite pour les soirées, pas pour les marathons. Chaque mission est pensée pour être jouée en une fois, avec une durée qui tourne autour de l’heure, un peu plus quand on prend son temps ou qu’on joue à plusieurs. On démarre au camp, on reçoit un objectif, on descend dans un donjon ou on traverse une zone extérieure, on affronte ce que le scénario a prévu, on bat le boss et on remonte. Une fois que c’est fait, la mission est vraiment terminée.

Cette logique de scénario par session sert très bien le jeu en groupe. Terrinoth permet à jusqu’à quatre joueurs de rejoindre une partie en coop en ligne, y compris au milieu d’un donjon, ce qui colle à l’esprit Descent : on retrouve des amis, on lance une mission, on repart chacun chez soi après avoir vécu une aventure complète. Le camp sert alors de respirateur : quelques dialogues, quelques choix de progression, un peu de gestion d’équipement et la possibilité de décider ensemble de la prochaine étape.

La contrepartie, c’est une liberté de composition sacrifiée au profit du récit. Certaines missions exigent la présence de héros précis, ce qui force à modifier la compagnie pour respecter le scénario plutôt que le plaisir pur du line‑up rêvé. Le jeu corrige le tir en distribuant l’expérience à tout le monde entre les missions, même aux personnages restés au camp, mais la sensation reste là : Heroes of Descent a parfois plus de respect pour son découpage narratif que pour l’envie de bricoler librement sa troupe.

Des héros qui font le travail en donjon

Terrinoth propose huit héros liés au lore du jeu de plateau, chacun avec un rôle très marqué : défenseur, tireur, mage, soutiens, spécialistes de la destruction de terrain ou de l’attaque à distance. Il n’est jamais question de créer un avatar de zéro. Le jeu préfère poser des pièces déjà écrites sur la table et demander au joueur de les assembler en compagnie.

En combat, ces héros tiennent bien leur place. Leurs compétences se répondent, leurs attaques synergétiques donnent de vrais moments de satisfaction, et les rôles sont suffisamment nets pour que l’on sache rapidement qui mettre en première ligne ou en soutien. La progression, en revanche, reste extrêmement sobre. Monter de niveau débloque des choix de bonus, la forge améliore l’équipement, mais il n’y a jamais ce moment où un build bascule en quelque chose de réellement différent. On reste dans un cadre fonctionnel, utile, mais peu excitant pour ceux qui aiment passer des heures à optimiser une fiche de personnage.

L’écriture suit la même logique. Le doublage intégral donne du corps aux scènes, les répliques varient légèrement selon les combinaisons de héros, ce qui évite le sentiment d’une troupe totalement figée. Mais les personnages restent cantonnés au rôle de compagnons de route. Il n’y a pas de grandes quêtes individuelles, pas de systèmes relationnels poussés. Terrinoth les laisse exister dans les missions, puis les remet sagement à leur place au camp.

Un portage Xbox qui fait le nécessaire

Sur Xbox Series X|S, Heroes of Descent arrive en version optimisée : framerate solide, prise en charge du son spatial (Dolby Atmos, DTS:X), interface en français et sauvegardes cloud, avec la fonction Xbox Play Anywhere pour continuer la campagne sur PC avec la même progression. Le jeu ne cherche pas à se vendre comme une vitrine graphique. Les modèles restent dans un registre AA, les effets sont propres mais jamais spectaculaires, et l’essentiel du travail se concentre sur la lisibilité du plateau numérique.

C’est finalement ce qui compte le plus ici. Heroes of Descent doit surtout rester clair, stable et confortable en coop. Sur ce point, la version Xbox remplit ce qu’on lui demande : les missions se chargent sans heurts, la connexion en ligne pour rejoindre une partie se fait correctement, et la manette trouve vite ses repères dans l’interface. Pour un jeu qui se pense avant tout comme un Descent version canapé, c’est exactement la bonne priorité.