Assassin’s Creed Black Flag Resynced

Treize ans après avoir donné à la série son meilleur parfum de rhum, de corde humide et de canons, Assassin’s Creed Black Flag Resynced remet Edward Kenway sur le pont. Ubisoft Singapoure ne reprend pas seulement le vieux Black Flag pour le rendre plus propre, le studio reconstruit l’aventure avec le moteur Anvil actuel, ajoute du contenu scénarisé et coupe certaines lourdeurs qui avaient fini par coller au nom Assassin’s Creed.

Ce retour tombe à un moment particulier pour Ubisoft. Après des épisodes plus RPG, puis le recentrage de Mirage et la grosse machine Shadows, Assassin’s Creed Black Flag Resynced veut rappeler qu’un Assassin’s Creed peut rester une aventure d’action lisible, solo, centrée sur un héros, une carte et une boucle de jeu très claire : naviguer, piller, infiltrer, fuir, recommencer.

La vraie question n’est donc pas de savoir si Edward mérite un nouveau tour en mer. Elle est plus simple et plus dure : est-ce que ce remake améliore vraiment le déjà culte Black Flag, ou est-ce qu’il se contente de lui faire luire le pont ?

Edward, pirate avant assassin

Edward Kenway reste une excellente entrée dans la série parce qu’il ne commence pas comme un croyant. Il n’a pas juré fidélité au Credo, il ne parle pas encore de liberté avec des majuscules et il ne cherche pas à sauver le monde. Il veut de l’or, une réputation, un navire qui impose le respect et une vie assez vaste pour ne plus devoir obéir.

Le jeu démarre sur un naufragé qui vole l’identité d’un Templier et se retrouve mêlé à une guerre qu’il ne comprend pas encore. Cette motivation très simple donne du relief au reste. Edward est égoïste, brutal, drôle parfois, agaçant souvent, mais il colle à cette idée des Caraïbes où tout le monde vend quelque chose : une route, une alliance, un secret, une trahison.

Assassin’s Creed Black Flag Resynced renforce ce centre. Les séquences modernes d’Abstergo ne structurent plus l’aventure et laissent la place à des éléments plus discrets autour de la mémoire d’Edward. Le gain est évident : on quitte moins la Caraïbe, on a moins ce sentiment de « cassure » dans la narration, ni cette frustration de se faire arracher à une histoire qui tiens en haleine.

Le Jackdaw porte encore le jeu

S’il y a une chose que ce remake n’avait pas le droit de rater, c’est le Jackdaw. Le navire n’est pas un simple véhicule entre deux objectifs. C’est la maison d’Edward, son outil de travail, son arme principale et la vraie colonne vertébrale de l’aventure.

Heureusement, la boucle maritime fonctionne toujours aussi bien. On repère un bâtiment, on juge sa puissance, on ouvre le feu, on évite la riposte, on accroche la coque ennemie, puis l’abordage transforme le combat naval en mêlée sale pour récupérer de quoi renforcer le Jackdaw. Chaque amélioration se sent, parce qu’elle autorise une prise de risque plus grande lors de la sortie suivante.

Le plus fort reste la dérive naturelle du jeu. On part vers une mission, on croise un brick intéressant, la météo se gâte, un chasseur surgit, les chants de marins montent, et trente minutes disparaissent sans qu’on ait touché à l’objectif prévu. C’est là que Black Flag garde son avance : il sait faire oublier la carte par le simple plaisir de filer sur l’eau.

Un remake qui coupe autant qu’il polit

Le gros travail se voit d’abord dans le confort de jeu. Les villes se traversent sans chargement lourd, la lumière est magnifique, la météo dynamique, la végétation plus dense et les reflets sur l’eau donnent aux Caraïbes une présence plus actuelle et concrète. Ce n’est pas seulement plus net. C’est plus continu, plus lisible, plus agréable à parcourir ; avec ce sentiment paradoxalement étrange que rien n’a changé, comme si on retrouvait un vieux camarade depuis trop longtemps laissé de côté.

À la manette, l’apport important vient surtout du contrôle d’Edward. La position accroupie libre rend l’infiltration moins raide. Les filatures et écoutes ne sanctionnent plus la moindre erreur par un écran d’échec immédiat. Le parkour gagne en souplesse, même s’il garde parfois cette vieille manie Assassin’s Creed de confondre l’intention du joueur et le rebord disponible.

Le combat cherche aussi le coup plus lisible. Parades, gardes, exécutions et enchaînements donnent aux affrontements un rythme plus moderne, plus cinématique, moins dépendant du vieux contre automatique. Le problème, c’est que le remake nettoie parfois au lieu de repenser. Retirer ou assouplir les contraintes aide le rythme, mais cela ne transforme pas les vieilles missions en idées neuves.

Les activités annexes gardent également une partie de leur âge. Coffres, contrats, plongées, captures de forts, matériaux à accumuler : l’ensemble reste plaisant parce que la navigation tient tout, mais on retrouve encore cette fatigue qui consiste à multiplier de petits objectifs jusqu’à remplir l’horizon. Et en même temps, si le studio avait retirer ou lisser ces parties il aurait été critiqué pour ce manque de fidélité.

Une version Xbox solide, mais pas uniforme

Sur Xbox Series, les arguments techniques sont nets : 4K Ultra HD, HDR10, ray tracing, son spatial, Dolby Atmos, DTS:X et optimisation Series X|S. Sur Series X, le mode 60 i/s donne à la navigation, au parkour et aux combats une fluidité qui compte vraiment, surtout dans un jeu où l’on alterne constamment course, grimpe, mêlée et canonnade.

Sur Series S, l’équilibre est moins flatteur. Le jeu reste pensé pour la machine, mais la console se contente d’un mode 30 i/s. Ce n’est pas injouable, loin de là, mais pour un remake vendu comme retour moderne, l’écart se sentira forcément dans les poursuites navales et les combats chargés. Reste un travail impressionnant qui ne tousse jamais malgré les limitations de la machine.

Le français complet, audio et textes, compte aussi énormément. Après un Oblivion qui avait fait l’impasse sur l’audio français, la crainte était légitime. Heureusement, Ubisoft continue de comprendre que Black Flag repose sur des dialogues, des chansons, des ordres criés en pleine mer, des menus de navire et des objectifs parfois nombreux. Ne pas devoir lire l’expérience à moitié en anglais rend cette version Xbox nettement plus confortable pour le public francophone, d’autant que le travail des doubleurs de l’époque n’a pas pris une ride et reste toujours aussi plaisant et immersif.

Le coffre a perdu quelques pièces

Ce qui coince tient moins à la qualité du remake qu’à ses choix de coupe. Si l’absence de multijoueur ou des bureaux d’Astergo se comprends, il est beaucoup plus difficile de justifier la non présence de Freedom Cry.

Cette extension, sans doute l’une des meilleures de toute la licence, portait Adéwalé, parlait d’esclavage, déplaçait le regard et donnait à Black Flag une gravité que l’aventure principale évitait parfois. La retirer permet de garder un récit plus direct, mais cela affaiblit aussi la portée historique d’un jeu qui adore la piraterie sans concession. Le meilleur que l’on puisse espérer, c’est que le studio la propose en contenu stand-alone dans les prochains mois.