Hex Gambit : Respawned

Sorti le 6 mars 2024 sur Nintendo Switch, Hex Gambit: Respawned est signé One Man Left, un studio indépendant dont le nom dit déjà tout : ici, une vision solitaire tente de refaire surface, en redonnant vie à l’un des tout premiers projets du développeur sous une forme repensée et augmentée. Distribué par Blowfish Studios, ce nouveau chapitre n’est donc pas tout à fait inédit, mais plutôt un retour aux sources, un rework assumé, enrichi d’une campagne solo et d’un enrobage modernisé.
Dans ce petit monde aux couleurs acidulées, vous êtes convié à participer au Hex Royale, un sport futuriste où s’affrontent des champions hauts en couleur à travers une mécanique de stratégie au tour par tour. Des arènes réduites, des unités déployables, un objectif clair : faire grimper votre score avant que votre pilier ne tombe.
Mais derrière cette façade alléchante, le contenu est-il à la hauteur de l’esthétique ? Le studio est-il parvenu à transformer son prototype originel en une proposition complète et engageante, ou reste-t-on face à un concept charmant mais creux ?
Un sport galactique sans véritable légende
Dans Hex Gambit: Respawned, l’univers narratif s’efface derrière la mécanique. Le scénario tient en quelques lignes, juste assez pour poser un cadre fonctionnel : un tournoi intergalactique baptisé Hex Royale, des champions aussi flamboyants que mystérieux, un commentateur exubérant qui orchestre le tout — et c’est à peu près tout. La structure narrative assume pleinement sa fonction secondaire : elle est un prétexte à l’enchaînement de défis, rien de plus.
Pourtant, derrière cette économie de mots, quelques fulgurances affleurent. Le maître de cérémonie, voix omniprésente et mordante, donne vie à cette simulation compétitive avec une verve savoureuse. La localisation française, soignée et fluide, permet d’en savourer les traits d’humour et les piques sarcastiques. C’est lui, plus que le contexte global, qui insuffle de l’identité au jeu.
Les champions, quant à eux, ne bénéficient que d’un vernis de personnalité, mais leur design accrocheur et leur palette de compétences spécifiques les rendent immédiatement reconnaissables. Ce sont des archétypes plus que des personnages : ils incarnent des styles de jeu, des postures stratégiques, des avatars mécaniques avant d’être des figures dramatiques. Pourtant, l’univers visuel qu’ils suggèrent — entre sport futuriste et société dystopique à la Starship Troopers — semble receler un potentiel narratif inexploité.
La campagne solo, divisée en 21 défis, se contente d’effleurer ce décor. Pas de lore développé, pas d’embranchements, pas d’arcs scénaristiques : uniquement une succession de matchs, entrecoupés de commentaires du présentateur. L’illusion d’un monde cohérent reste donc fragile, et le jeu échoue à transformer sa façade colorée en récit consistant.
Hex Gambit: Respawned propose donc un univers visuel fort, mais une trame narrative faible. L’histoire n’est jamais désagréable, mais elle ne cherche pas à s’épanouir. À l’image du gameplay, tout est affaire de surface contrôlée, de mouvement restreint — sans vertige ni élan dramatique.

Mini-arènes et grande lassitude tactique
Sous ses atours vifs et engageants, Hex Gambit: Respawned propose un gameplay résolument simple dans sa forme mais redoutablement rigide dans sa profondeur. Vous pénétrez sur un plateau de jeu réduit, symétrique, où chaque joueur dispose d’un pilier représentant son champion et d’un contingent d’unités appelées à se livrer une guerre d’usure pour engranger dix points. Les victoires s’obtiennent en détruisant des troupes adverses ou en attaquant le pilier ennemi, mais très vite, une seule méthode s’impose, réduisant la diversité stratégique à une série de réflexes automatisés.
Chaque tour vous offre trois points d’action. Ces ressources permettent de déplacer, invoquer ou faire agir vos unités, dont la variété reste limitée mais bien pensée : lanciers, coureurs, archers… Tous disposent de propriétés distinctes, de portées variables, et de capacités contextuelles. Le système de rebond, qui autorise des déplacements étendus en s’appuyant sur ses propres troupes ou sur des bumpers de l’arène, vient ajouter une couche de finesse, parfois surprenante, à une mécanique qui semble d’abord simpliste.
Mais cette richesse tactique initiale s’étiole à mesure que les niveaux s’enchaînent. La campagne solo — qui se résume à une suite de 21 défis — fait office de long didacticiel. Elle vous apprend les bases, puis vous pousse à recommencer chaque niveau dans trois modes de difficulté afin de collecter toutes les médailles et débloquer de nouveaux champions. Une boucle qui s’épuise vite, faute de variété réelle dans les affrontements ou dans les objectifs. Le rythme devient mécanique, et la structure roguelite promise s’efface devant une répétitivité de plus en plus flagrante.
Le gameplay révèle ainsi une asymétrie gênante entre l’intention compétitive et la réalité de l’expérience solo. Les parties multijoueur sont censées être le cœur du jeu, et c’est là que le système révèle son plein potentiel. Mais la rareté des joueurs connectés rend les affrontements en ligne extrêmement aléatoires, quand ils ne sont pas tout simplement inexistants. Faute d’adversaires, le jeu s’effondre sur lui-même, incapable de justifier sa propre longévité.
En définitive, Hex Gambit: Respawned repose sur un gameplay séduisant dans ses premières heures, mais qui n’offre ni montée en puissance, ni évolution significative. Tout est donné dès le départ, ou presque, et les arènes, pourtant bien dessinées, deviennent le théâtre d’un jeu figé, incapable de se renouveler sans un adversaire humain réactif.
Couleurs saturées, sons bien peignés
Dès les premiers instants, Hex Gambit: Respawned affiche un univers visuel tranché, graphique, immédiatement reconnaissable. Sa direction artistique mise tout sur une esthétique de bande dessinée moderne, avec des couleurs vives, des traits nets et un design qui évoque à la fois la légèreté et la compétitivité. Les personnages — ou plutôt les « champions » — bénéficient chacun d’un design propre, lisible et stylisé, qui confère une vraie identité à l’ensemble malgré l’absence de narration développée.
L’interface, épurée et bien agencée, se montre efficace sans jamais surcharger l’écran. Les animations, minimalistes mais fonctionnelles, accompagnent les actions sans heurt, avec un rendu fluide et propre même sur Nintendo Switch. Le jeu se prête volontiers aux sessions courtes : il est pensé pour la lisibilité et la rapidité d’exécution, et cela transparaît à chaque instant dans sa mise en scène.
Les arènes, elles, sont des quadrillages suspendus, sobres mais variés, avec quelques éléments interactifs (comme les bumpers) qui introduisent une dimension spatiale subtile. Tout est lisible, même en mode portable, et le design coloré facilite la compréhension immédiate de la situation tactique.
Côté audio, Hex Gambit: Respawned joue une carte modeste mais maîtrisée. Les effets sonores sont nets, cohérents, discrets mais percutants. Chaque action s’accompagne d’un feedback sonore immédiat, ce qui renforce la réactivité et le dynamisme des affrontements. La bande-son, elle, oscille entre thèmes synthétiques rythmés et compositions légères, créant une atmosphère détendue, presque joviale. On sent une volonté de ne pas en faire trop, mais de soutenir l’action avec efficacité.
En revanche, le jeu ne propose ni doublages ni véritables envolées musicales. Tout reste feutré, presque en retrait, comme si le studio avait choisi de laisser le gameplay occuper le devant de la scène. Un parti pris cohérent avec le reste de la production, mais qui manque peut-être d’une touche d’audace pour véritablement marquer les esprits.
Au final, Hex Gambit: Respawned brille davantage par sa cohérence visuelle que par son ambition technique. Rien de révolutionnaire, mais un habillage propre, fluide et immédiatement fonctionnel, à défaut d’être inoubliable.