Raja volume 2 est un manga de Kouta Innami qui paraîtra le 01 Octobre 2025 aux Éditions Doki-Doki. Traduit par Arnaud Takahashi, il se compose de 256 pages.

Négociations à Krokola

Kautilya approche de la ville de Krokola aux côtés de Chandra, Najeem et Surya. Son but : rallier Zamran à sa cause pour qu’il finance son effort de guerre contre le Magadha. Ce riche marchand possède l’opulence d’un Roi et s’assoit sur sa moralité pour conclure ses affaires.

Chandragupta, fidèle à lui-même, flâne en chemin et leur fait perdre un temps considérable. Il a hâte de goûter l’eau de l’océan, Kautilya le met en garde et lui fait promettre de n’en lécher que quelques gouttes.

En arrivant en ville, le petit groupe constate que de luxueux produits sont en vente, ce qui permet d’estimer les richesses de Zamran. Krokola est en fête, le marchand apparaît dans un cortège de musiciens et de danseurs. Cependant, ces réjouissances servent essentiellement à canaliser les réticences du peuple : Zamran ne vend pas seulement des objets, c’est un trafiquant de Dasa (d’esclaves)… Un marché méconnu à cette époque, qui suscite l’ire de Surya. Kautilya, en revanche, y voit une opportunité. Puisque ce marchand est prêt à négocier des vies humaines, il s’avère idéal pour ses projets.

Mais tout dérape lorsque Chandragupta revient de l’océan en se léchant les doigts. Il aperçoit les esclaves fermement attachés, couverts de contusions sur le corps. C’est en voyant une jeune Brahmane menée sur l’estrade pour être vendue qu’il intervient. Chandra brise le bras de Zamran, allant à l’encontre des instructions de Kautilya. Il hurle à la jeune femme qu’elle n’est pas un objet, mais les gardes l’attaquent et Kautilya se range du côté de Zamran pour ne pas faire capoter son alliance.

En cellule, Najeem est considéré comme un Brahmane et Chandra comme son fidèle suivant, de manière à retarder leur exécution, car cela exige de suivre un certain protocole. Pendant ce temps, Kautilya va devoir négocier avec le puissant marchand… Mais Zamran est un homme observateur et exigeant. Il entend bien obtenir réparation pour son bras cassé. Par ailleurs, son ambition conduit Kautilya dans une nouvelle quête… Il doit anéantir les Coqs des Quatre Mers…

Le Village des Kinnar

Ce volume 2, à l’instar du premier, reste un régal pour les yeux. Chaque planche est soigneusement détaillée, les personnages méticuleusement dessinés. Les effets d’ombre et de lumière renforcent le dynamisme de l’action avec brio. Il s’en dégage un sentiment vivant qui happe le lecteur.

Le scénario, historique, continue d’instruire sur les mœurs en Inde de l’époque.  Les Kinnar y sont abordés, trop souvent associés au terme Hijra qui est plutôt péjoratif. Les Kinnar occupent une place importante en qualité de troisième genre depuis l’antiquité.

Kautilya, encore une fois, brille par son ingéniosité. Même si Zamran est une crapule, il n’hésite pas à commercer avec lui pour arriver à ses fins, en imposant ses conditions. Cela implique bien évidemment la cessation du commerce d’esclaves et la fin des négoces avec le Magadha. Le stratège se sert toujours de chaque situation à son avantage pour la retourner contre son adversaire. Chandra a tendance à foncer dans le tas et envisage d’attaquer le bateau des Coqs des Quatre Mers, tandis que Kautilya établit un plan : les infiltrer en se cachant dans des tonneaux pour les détruire…

4 pages documentées clôturent cet opus, par Tsukasa Mizushima, professeur émérite à l’université de Tokyo : Départ pour le Gujarat. La place du Gujarat dans la lutte pour la domination des mers. Terre et mer : deux mondes à unifier pour bâtir un empire. Le Gujarat dans l’Inde d’aujourd’hui.

Le volume 3 sera le dernier de cette trilogie palpitante !