Lancé sur Nintendo Switch le 23 janvier 2025, Worlds of Aria marque une ambitieuse tentative du studio Ludogram de capturer la magie des jeux de rôle sur table dans un format vidéoludique. Imaginez un monde où chaque décision façonne l’aventure, où les joueurs écrivent leur propre légende à travers un mélange d’exploration, de narration captivante et de combats stratégiques.

Avec la possibilité de plonger en solo ou avec des amis grâce à un mode coopératif à quatre joueurs, Worlds of Aria a-t-il ce qu’il faut pour séduire une communauté exigeante ou restera-t-il une étoile filante dans l’univers RPG de la Switch ?

Les Mondes d’Aria : Intrigues et Destins façonnés par les choix

Dans Worlds of Aria, Ludogram plonge les joueurs au cœur de l’univers fantasy d’Aria, un monde riche en histoire, en conflits et en magie, où chaque décision influe sur l’issue des événements. Inspiré des mécaniques narratives des jeux de rôle sur table, ce titre fait le pari audacieux de transposer l’essence collaborative et immersive d’une partie de jeu de rôle en une expérience vidéoludique structurée, mais personnalisable.

L’intrigue s’ouvre sur une époque trouble. Le royaume d’Aria, autrefois florissant, est sur le point de s’effondrer sous le poids des tensions politiques et des conflits magiques. Vous incarnez l’un des quatre héros tirés au sort par le Destin lui-même. Ces aventuriers, désignés par l’Oracle d’Aria, doivent restaurer l’équilibre dans un monde fragmenté par les ambitions des puissants et les répercussions des guerres passées.

Les héros jouables incluent quatre classes emblématiques, fidèles à l’univers du jeu de rôle originel. Le guerrier, solide protecteur du groupe, s’appuie sur sa force et sa résilience pour vaincre les ennemis sur le champ de bataille. Le sorcier, habile manipulateur des arcanes, exploite sa magie à la fois comme une arme et un outil pour déverrouiller des secrets oubliés. Le marchand, bien plus qu’un simple négociateur, tire parti de son réseau et de ses talents d’orateur pour manipuler les factions et obtenir des ressources rares. Enfin, le prêtre incarne une figure ambiguë, oscillant entre la lumière et les ténèbres, capable d’influencer les âmes et de guérir les blessures du corps et de l’esprit.

Le titre brille particulièrement dans sa capacité à humaniser ses personnages. Chaque membre de votre équipe, qu’il soit incarné par un joueur ou contrôlé par l’intelligence artificielle, possède des motivations, des dilemmes moraux et des aspirations uniques. Ces éléments sont dévoilés au fil des interactions et renforcés par un doublage soigné assuré par des figures connues de la scène vidéoludique francophone, notamment Lydia, Lam, MisterMV et Daz. Ce casting offre une authenticité et une immersion qui rappellent les soirées de jeu de rôle animées par des maîtres de jeu passionnés.

Au centre de l’expérience narrative se trouvent vos choix. Contrairement à de nombreux RPG traditionnels, Worlds of Aria ne se contente pas de vous imposer une trame fixe. Les dilemmes éthiques abondent : devez-vous protéger une faction opprimée au risque de provoquer un conflit majeur ou sacrifier ses membres pour maintenir une paix fragile ? Vos décisions influencent non seulement l’issue de l’histoire, mais aussi la manière dont les personnages interagissent entre eux et avec le monde environnant.

Ce système pousse le joueur à une introspection constante. Le jeu ne distribue pas de réponses évidentes, préférant explorer des nuances de gris qui rendent chaque situation d’autant plus mémorable. Un choix bénéfique à court terme peut s’avérer désastreux sur le long terme, et inversement.

L’univers d’Aria n’est pas qu’un simple décor : c’est un personnage à part entière. Chaque région est unique, des vastes plaines dorées des Terres du Levant aux cités-états disputant le contrôle des routes commerciales, en passant par les montagnes glaciales des Hautes-Cimes, où d’anciennes légendes prennent vie. Chaque lieu regorge de quêtes secondaires et d’histoires à découvrir, souvent imbriquées dans la trame principale.

Les factions d’Aria ajoutent une dimension supplémentaire à l’immersion. Parmi elles, la Guilde des Ombres se livre à un jeu d’influence dans l’ombre, tandis que l’Ordre de l’Étoile Blanche impose son dogme sur les territoires conquis. Ces groupes réagissent activement à vos actions, pouvant devenir des alliés précieux ou des ennemis redoutables.

Le respect des racines d’Aria transparaît également dans la manière dont le jeu simule une narration en temps réel. Une voix off, inspirée du rôle de maître de jeu, accompagne chaque moment clé, posant des questions ouvertes aux joueurs ou commentant les conséquences inattendues de leurs décisions. Ce dispositif, bien que risqué sur le papier, parvient à capturer l’essence même du jeu de rôle : une narration dynamique et flexible où rien n’est écrit à l’avance.

Des Dés Virtuels au Bout des Doigts

Worlds of Aria ne se contente pas de transposer un univers riche et détaillé dans un cadre vidéoludique : il s’efforce de capturer l’essence du jeu de rôle sur table, un défi ambitieux que peu de jeux ont relevé avec succès. Ce titre propose une expérience où chaque mécanisme, chaque élément de gameplay est pensé pour renforcer l’immersion et la personnalisation, tout en restant accessible à un public varié.

L’élément central du gameplay repose sur une mécanique bien connue des amateurs de jeux de rôle : le lancer de dés virtuels. Ces jets déterminent non seulement le succès ou l’échec des actions entreprises, mais aussi leur portée et leurs conséquences. Qu’il s’agisse de convaincre un marchand de baisser le prix d’une relique, de déchiffrer une rune ancienne ou de lancer un sort complexe en plein combat, chaque action est accompagnée d’une tension palpable due à ce hasard contrôlé.

Cette mécanique, bien que simple en apparence, est soutenue par un système de compétences et de statistiques profond, où les choix faits lors de la création de votre personnage impactent votre efficacité dans certaines situations. Par exemple, un sorcier avec une maîtrise avancée des arcanes pourra résoudre des énigmes magiques avec brio, mais sera plus vulnérable au combat rapproché, exigeant une stratégie collective si vous jouez en coopération.

Le level design de Worlds of Aria s’efforce d’équilibrer la liberté d’exploration et les contraintes narratives. Le monde est divisé en régions interconnectées, chacune regorgeant de secrets, de quêtes secondaires et de lieux uniques. Chaque zone est conçue pour offrir plusieurs approches : infiltration, négociation, combat ou recherche, permettant au joueur de choisir son style de jeu. Cependant, ces choix ne sont jamais purement mécaniques : vos décisions influencent directement l’environnement. Une bataille perdue peut entraîner la destruction d’un village entier, tandis qu’une alliance diplomatique inattendue peut débloquer un accès à des ressources précieuses.

Les environnements eux-mêmes sont riches en détails. Des ruines de l’Ancien Empire aux bazars animés des Cités Marchandes, chaque recoin semble conçu pour raconter une histoire, souvent renforcée par des interactions environnementales. Par exemple, certains puzzles nécessitent d’interpréter des inscriptions anciennes ou d’utiliser des objets trouvés dans des zones éloignées, encourageant l’exploration et une attention constante aux détails.

Le système de combat, bien qu’inspiré des RPG tactiques classiques, se distingue par sa flexibilité. Les affrontements se déroulent sur des grilles dynamiques où la position et la synergie entre les membres du groupe jouent un rôle crucial. Chaque classe apporte des compétences uniques : le guerrier peut attirer l’attention des ennemis avec des provocations, tandis que le sorcier peut créer des zones d’effet pour entraver leurs mouvements ou amplifier les dégâts infligés par ses alliés.

La personnalisation des personnages ne s’arrête pas aux compétences. L’équipement, les enchantements et même les traits psychologiques des héros peuvent être modifiés pour répondre aux besoins du joueur. Par exemple, un marchand axé sur la diplomatie peut se transformer en stratège militaire en développant des capacités défensives et en s’équipant d’objets rares obtenus par des négociations réussies.

L’une des forces majeures de Worlds of Aria réside dans son mode multijoueur. Jusqu’à quatre joueurs peuvent unir leurs forces, chacun incarnant un personnage unique dans une aventure collaborative où la communication et la coordination sont essentielles. Les décisions importantes, telles que choisir entre aider une faction ou en trahir une autre, sont prises collectivement, ce qui peut entraîner des débats animés et des compromis difficiles.

En solo, le jeu propose une IA sophistiquée pour contrôler les membres de votre groupe. Ces compagnons, bien que moins réactifs que des joueurs humains, se montrent compétents et adaptatifs, suivant vos directives tout en prenant des initiatives pertinentes. Ce mode solo conserve l’essence narrative et stratégique du titre, bien qu’il perde une partie de la dynamique sociale qui fait le sel des sessions en coopération.

Enfin, il est important de souligner le soin apporté à l’interface utilisateur. Ludogram a conçu des menus clairs et intuitifs, inspirés par les feuilles de personnages traditionnelles des jeux de rôle. Toutes les informations nécessaires — statistiques, compétences, inventaire — sont accessibles en quelques clics, même en plein combat. De plus, des tutoriels interactifs permettent aux nouveaux joueurs de se familiariser rapidement avec les mécanismes complexes du jeu, rendant Worlds of Aria accessible sans sacrifier sa profondeur.

Une féerie visuelle et sonore en demi-teinte

Worlds of Aria s’impose comme une œuvre où l’ambition artistique cherche à refléter l’immensité de son univers. Ludogram a conçu un monde vivant et détaillé, où chaque région raconte une histoire visuelle distincte. Cependant, bien que l’approche soit audacieuse, certains éléments techniques révèlent des limites notables.

Graphiquement, Worlds of Aria opte pour une direction artistique inspirée des œuvres fantasy classiques. Les environnements évoquent une peinture vivante, mêlant des teintes pastel et des contrastes marqués. Chaque région se distingue par son atmosphère unique : les Hautes-Cimes, par exemple, offrent des paysages enneigés baignés d’une lumière éthérée, tandis que les Bazars des Cités Marchandes débordent de couleurs chaudes et d’animations dynamiques, évoquant la vie grouillante des marchés d’antan.

Les détails des décors témoignent d’un soin particulier. Les ruines de l’Ancien Empire, par exemple, sont parsemées de fresques racontant les grandes batailles du passé, visibles uniquement pour les joueurs qui prennent le temps de les examiner. Ces éléments enrichissent l’immersion en récompensant l’exploration attentive.

Cependant, ces choix artistiques, bien que splendides sur le papier, souffrent parfois de compromis techniques. La version Nintendo Switch affiche des textures simplifiées et des ombrages parfois approximatifs, notamment dans les zones plus denses en détails. Les modèles de personnages, bien qu’agréables à regarder dans l’ensemble, manquent parfois de fluidité dans leurs animations, créant des décalages entre l’intensité émotionnelle des dialogues et leur exécution visuelle.

Les effets magiques et climatiques méritent une mention particulière. Lors des affrontements, les sorts explosent en gerbes de lumière et de particules qui renforcent l’impact visuel des actions. De même, les changements climatiques dynamiques ajoutent un niveau de réalisme subtil mais efficace : une tempête soudaine peut rendre une forêt dense encore plus oppressante, tandis qu’un coucher de soleil sur les vastes plaines du Levant crée des panoramas mémorables.

Malgré tout, ces effets ne sont pas exempts de défauts. Sur Switch, des ralentissements peuvent survenir dans des zones particulièrement chargées, comme les champs de bataille où plusieurs ennemis et alliés lancent des capacités simultanément. Ces baisses de performance, bien qu’occasionnelles, nuisent à l’expérience.

Sur le plan sonore, Worlds of Aria excelle. La bande originale, composée par Pierre Le Pape (membre du groupe Melted Space), associe des orchestrations épiques à des mélodies plus intimistes. Chaque morceau accompagne parfaitement l’ambiance des différentes régions et des moments clés de l’histoire. Les combats sont rythmés par des percussions puissantes, tandis que les moments d’exploration sont soulignés par des cordes et des vents évoquant la nostalgie et l’émerveillement.

Les effets sonores, eux aussi, participent à l’immersion. Le crépitement des flammes dans une taverne animée, le fracas des épées lors des batailles ou encore le souffle du vent dans les vallées désertiques : chaque détail est soigneusement travaillé pour renforcer l’impression de vivre une aventure authentique.

Le doublage des personnages est un autre point fort. Lydia, Lam, MisterMV et Daz, qui incarnent les voix des héros principaux, insufflent une profondeur et une sincérité palpables à leurs personnages. Leur performance renforce l’attachement du joueur à l’équipe et donne vie aux dialogues, même lors des moments les plus légers. Les personnages secondaires, bien que moins mis en avant, bénéficient eux aussi d’un doublage convaincant, évitant les écueils souvent présents dans les productions de moindre envergure.

Si la bande sonore et les effets sont globalement excellents, certains joueurs pourraient reprocher une répétitivité dans les thèmes musicaux associés aux quêtes secondaires. Bien que mémorables, ces morceaux peuvent devenir redondants après de longues sessions de jeu, atténuant l’impact émotionnel de certains moments.

De plus, la spatialisation sonore n’est pas toujours optimale, surtout en mode portable sur Switch. Les effets sonores liés aux ennemis ou aux événements environnants manquent parfois de précision, ce qui peut perturber l’immersion, notamment lors des séquences nécessitant une attention particulière aux sons ambiants.