On croit d’abord à une réédition oubliable, une énième simulation pour enfants, à l’image de tant de jeux discrets qui peuplent les étals de la Nintendo Switch. Et pourtant, derrière son apparente simplicité, Toutous et Chatons – Mon petit salon cache une petite révolution douce. Développé par Nippon Columbia, spécialiste japonais de jeux pour jeunes publics (notamment les séries Pretty Princess et Pups & Purrs), ce titre est en réalité le tout premier opus de la licence à bénéficier d’une localisation complète en français. Sorti le 8 septembre 2023, il marque un tournant à sa façon.

Car plus qu’un simple jeu d’animalerie, Toutous et Chatons – Mon petit salon propose une vraie aventure pédagogique et bienveillante, pensée pour éveiller la sensibilité des plus jeunes aux besoins fondamentaux de leurs compagnons à quatre pattes. Accessible dès 3 ans, il s’impose comme un véritable manuel interactif déguisé en jeu, sans jamais oublier d’être ludique.

Mais suffit-il de bons sentiments et d’un peu de fourrure virtuelle pour convaincre petits et grands ? Peut-on encore proposer une œuvre exigeante pour les enfants sans tomber dans la mièvrerie ou l’approximation ? Et surtout, ce Pups & Purrs Pet Shop localisé vaut-il le coup de s’inviter dans nos salons ?

Des caresses, du cœur et des mots doux

Vous incarnez une jeune fille en quête de sa première expérience professionnelle, fraîchement embauchée dans une petite animalerie où chiens et chats attendent une nouvelle famille. Sous la supervision bienveillante de Mai, la gérante des lieux, et aux côtés de Shun, un garçon timide et réservé, vous découvrez un univers façonné par l’altruisme, la patience et l’amour inconditionnel des animaux. Pas de drame ni de conflit inutile : ici, tout respire la douceur.

Le récit déroule une trame volontairement épurée, conçue pour être comprise par les plus jeunes sans pour autant sacrifier son efficacité. À travers des dialogues simples, adaptés et ponctués de mots justes, le jeu explore des thèmes fondamentaux : la responsabilité, la confiance, l’importance du soin quotidien, mais aussi l’ouverture aux autres. Shun apprend à sortir de sa réserve, l’héroïne gagne en assurance, et tous deux évoluent dans un cadre rassurant où chaque réussite — même minime — a du sens.

Mais ce qui surprend véritablement, c’est l’intelligence du propos. Toutous et Chatons – Mon petit salon n’abandonne jamais son objectif premier : apprendre en jouant. Il glisse, entre deux scènes de travail, des leçons discrètes mais fondamentales sur l’éthique animale, la patience, et la non-discrimination. Chaque adoption est fondée sur un coup de cœur sincère, jamais sur des critères esthétiques. Chaque personnage agit avec respect et bienveillance. Le message passe sans lourdeur, dans un contexte naturel, et c’est là la plus grande réussite du jeu.

L’écriture surprend par sa clarté. Les termes complexes sont systématiquement expliqués dans le fil du dialogue, sans jamais briser la cohérence de la narration. Pas de didactisme maladroit, mais un souci constant de rendre le monde compréhensible pour les plus petits. Il en résulte un récit clair, rassurant et profondément positif, qui sait guider sans infantiliser.

Le seul bémol vient de l’impossibilité d’incarner un protagoniste masculin, ce qui peut légèrement limiter l’identification des jeunes joueurs concernés. Si le personnage principal féminin est traité avec soin et cohérence, on regrette que cette porte ne soit pas ouverte à plus d’options pour un public plus large.

Petites missions et grandes attentions

Toutous et Chatons – Mon petit salon ne se contente pas de poser un cadre narratif mignon : il propose un véritable jeu vidéo, avec ses règles, ses systèmes et sa progression. Accessible dès les premières secondes, le titre déploie un ensemble de mini-jeux variés, reliés entre eux par une structure en journée de travail divisée entre matinée et après-midi. Chaque tâche — toilettage, alimentation, jeux, accueil des clients, ménage ou encaissement — devient une occasion d’apprendre tout en s’amusant.

La mécanique principale repose sur la « jauge de soin » de chaque animal, composée d’étoiles rouges. Plus vous interagissez avec un pensionnaire de manière adéquate, plus sa jauge se remplit. L’objectif est simple : le rendre heureux pour maximiser ses chances d’être adopté. Et pour cela, il faut tout faire dans les règles de l’art.

Chaque mini-jeu obéit à une logique spécifique. Nourrir un chiot implique de verser la juste quantité de croquettes avec le joystick et le bouton A, sous l’œil d’un compteur qui finit par disparaître, forçant le joueur à apprendre la mesure. Brosser consiste à arrêter le mouvement d’un outil au bon moment. Shampouiner demande de réaliser des cercles précis avec le stick. Chaque action est intuitive, mais jamais dénuée de subtilité.

L’apprentissage est constant : le jeu enseigne en douceur, en valorisant les bonnes décisions sans jamais punir l’échec. Une mauvaise action n’entraîne pas de frustration ; elle est immédiatement corrigée dans une animation qui reste cohérente. Les joueurs les moins habiles ne sont jamais exclus. Les plus précis, eux, débloquent des niveaux de difficulté supérieurs et des médailles, leur permettant de progresser à leur rythme.

La structure du jeu encourage également la liberté. Vous êtes libre de choisir vos priorités, d’accueillir un nouveau chaton ou de retarder un toilettage. Le système de progression par « rang d’employé » déverrouille progressivement de nouvelles possibilités, mais sans bloquer l’expérience de ceux qui n’atteignent pas certains seuils. La bienveillance structure même les mécaniques ludiques.

À cela s’ajoute une dimension de gestion allégée : le joueur décide combien d’animaux il souhaite accueillir en même temps, peut interagir avec les clients pour répondre à leurs besoins ou les conseiller sur une adoption, tout en jonglant avec des tâches annexes (nettoyage, vente, etc.). Un équilibre étonnant s’installe entre simulation de quotidien et progression légère, où tout fonctionne selon des boucles simples mais efficaces.

Enfin, une boutique permet d’acheter des vêtements, de nouvelles coupes de cheveux ou des accessoires pour l’héroïne, apportant une dimension de personnalisation bienvenue.

Toutous et Chatons – Mon petit salon est donc bien plus qu’un jeu d’appoint : c’est une expérience complète, pensée avec soin pour épouser les besoins des jeunes joueuses et joueurs, sans jamais les prendre de haut.

Couleurs pastel et ronronnements doux

L’identité visuelle de Toutous et Chatons – Mon petit salon ne cherche ni la surenchère ni le réalisme : elle vise l’efficacité affective. Dès l’écran titre, le jeu affiche des couleurs tendres, un trait simple mais expressif, et une mise en scène à hauteur d’enfant. L’univers graphique, tout en rondeurs et en camaïeux pastels, épouse parfaitement le cœur de son projet : créer un cadre chaleureux et accueillant, propice à la découverte et à la douceur.

Chaque décor — la boutique, la réserve, l’accueil ou encore l’espace de toilettage — est minutieusement agencé pour évoquer un cocon de sécurité et d’attention. Les animations des animaux, bien que limitées techniquement, parviennent à capturer l’essentiel : une oreille qui frétille, un regard qui s’illumine, un petit saut de joie. Ce sont ces détails qui donnent vie aux créatures, et qui suffisent à susciter l’attachement.

Les interfaces sont claires, parfaitement lisibles même pour un très jeune public, et les mini-jeux bénéficient d’indications visuelles bien intégrées. Aucun élément ne semble hors de propos : tout répond à une logique douce et structurée, dans une esthétique cohérente du début à la fin.

Côté son, la partition musicale accompagne discrètement l’expérience. Des musiques légères, apaisantes, aux sonorités cristallines, souvent en boucle mais jamais lassantes, viennent rythmer les journées. Ce sont des compositions sans emphase, pensées pour laisser place à la concentration sans saturer l’espace.

Plus surprenant encore, Toutous et Chatons – Mon petit salon dispose de doublages japonais partiels pour la majorité des dialogues. Ces voix, portées par des comédien·nes professionnels, insufflent une chaleur réelle aux échanges. L’émotion passe même sans comprendre les mots, et cela ajoute un supplément d’âme inattendu à une production de ce genre.

Le jeu réussit à traduire visuellement et auditivement la tendresse qui le traverse. Et même si l’ensemble reste techniquement modeste, l’intention est là, palpable, sincère — et cela change tout.