Dix ans après la sortie de This War of Mine, une œuvre reconnue pour sa capacité à capturer l’horreur de la guerre du point de vue des civils, 11 bit studios vous propose un nouvel hommage avec le DLC Forget Celebrations.

Sorti sur PC le 11 décembre 2024, ce contenu additionnel vient enrichir une formule déjà éprouvée en y ajoutant des récits encore plus poignants et des mécaniques revisitées. En refusant les festivités classiques, le studio choisit d’explorer les contradictions de l’humanité face au chaos. Ce DLC saura-t-il toucher à nouveau au cœur de cette expérience singulière, ou s’essoufflera-t-il face à un héritage devenu imposant ?

Une lueur d’humanité au cœur des ténèbres

Avec Forget Celebrations, 11 bit studios plonge encore plus profondément dans la noirceur de son univers en explorant des récits inédits et des dilemmes moraux amplifiés. Là où This War of Mine capturait l’essence des choix impossibles, ce DLC enrichit la formule en introduisant des personnages complexes et des situations encore plus nuancées.

Parmi les nouveaux protagonistes, on découvre des histoires profondément humaines. Le joueur incarne, entre autres, Luka, un ancien professeur devenu médecin de fortune. Son dilemme ? Sauver des vies malgré des ressources critiques, quitte à mettre en péril son propre groupe. À ses côtés, Nina, une mère prête à tout pour protéger son fils, y compris faire des choix moralement discutables, illustre à quel point la guerre déforme les priorités.

Chaque personnage possède des dialogues riches et une évolution palpable selon les décisions prises. Les liens entre les survivants, parfois tendus, se tissent ou se délitent au fil des événements, rendant l’expérience encore plus immersive.

Forget Celebrations joue sur une narration non linéaire et évocatrice. Plutôt que d’imposer un récit figé, le DLC laisse au joueur le soin de découvrir des fragments d’histoires à travers les interactions entre les personnages, les objets trouvés ou les événements aléatoires. Cette approche intimiste renforce l’immersion, tout en soulignant l’imprévisibilité et l’absurdité de la guerre.

Les nouvelles cinématiques stylisées, bien que rares, ajoutent une dimension visuelle à l’intrigue. Elles capturent les émotions brutes des personnages avec une simplicité qui frappe en plein cœur. L’écriture, toujours concise, réussit à dire beaucoup avec peu, évitant toute surenchère dramatique pour privilégier une approche réaliste et poignante.

Le titre même du DLC, Forget Celebrations, évoque l’idée de la dissonance entre les moments de joie et le contexte de guerre. Les rares instants d’allégresse dans le jeu, comme un repas partagé ou une fête improvisée, sont empreints de culpabilité et de fragilité. Ces moments sont aussi précieux que douloureux, laissant au joueur un goût amer mêlé d’espoir.

Des mécaniques affûtées par l’expérience

Forget Celebrations reste fidèle aux fondations solides de This War of Mine, mais se distingue par des ajustements subtils et des ajouts qui approfondissent encore davantage l’expérience. La survie, déjà impitoyable dans le jeu de base, atteint ici de nouveaux sommets de complexité. Chaque décision pèse lourdement sur le cours de la partie, rendant l’équilibre entre les besoins immédiats et les conséquences à long terme encore plus difficile à atteindre. Par exemple, choisir de piller un refuge pour obtenir des ressources vitales peut entraîner des répercussions inattendues, non seulement pour le groupe mais aussi sur le moral des survivants.

Les environnements introduits dans cette extension enrichissent également l’expérience. Les lieux comme l’orphelinat abandonné ou l’hôpital de campagne ne sont pas seulement des décors, mais de véritables terrains d’expression pour les dilemmes moraux. Chaque recoin recèle des secrets ou des indices sur les habitants qui y vivaient autrefois, créant une tension constante entre le désir d’explorer et la peur des dangers cachés. L’interaction avec ces nouveaux espaces souligne l’ingéniosité du level design, qui pousse les joueurs à réfléchir à leurs actions tout en offrant des récits implicites puissants.

Sur le plan des mécaniques, cette extension introduit des éléments qui renforcent le sentiment d’immersion. Les survivants ne sont plus des pions anonymes ; ils se souviennent désormais des décisions passées, ce qui peut influencer leurs réactions et leurs relations. Ces dynamiques rendent les conflits internes presque aussi dangereux que les menaces extérieures, et chaque mot échangé entre les personnages devient porteur de sens. De plus, l’ajout d’événements uniques, comme la possibilité d’organiser des célébrations malgré la guerre, apporte une profondeur émotionnelle rare. Ces moments de fête éphémères, bien que coûteux en ressources, rappellent aux joueurs que même dans l’adversité, l’humanité peut briller d’une faible lueur.

L’extension ne fait pas de compromis sur sa difficulté. Les vétérans du jeu de base y trouveront un défi encore plus corsé, tandis que les nouveaux venus pourraient être rapidement dépassés par la brutalité des choix à faire. Cette intensité accrue, loin de rebuter, renforce l’authenticité du jeu en montrant que la survie est un combat de chaque instant.

Une poésie sombre et oppressante

Forget Celebrations s’inscrit dans la continuité visuelle et sonore de This War of Mine, tout en accentuant les contrastes entre lumière et obscurité pour renforcer l’intensité émotionnelle. La direction artistique, fidèle à son esthétique granuleuse et minimaliste, continue d’exceller dans sa manière d’évoquer la désolation. Les décors, qu’il s’agisse des ruines d’un hôpital ou des rues silencieuses balayées par le vent, racontent autant d’histoires que les dialogues ou les événements. Chaque détail visuel semble conçu pour rappeler au joueur que la guerre n’épargne personne, ni les hommes, ni les lieux.

Cette extension met particulièrement l’accent sur des environnements qui évoluent au fil du temps, soulignant l’impact des décisions du joueur. Une maison pillée prend un air encore plus fantomatique lorsqu’elle est revisitée, avec des objets éparpillés et des signes de lutte. L’utilisation des ombres et des jeux de lumière est subtile mais essentielle pour créer une atmosphère oppressante, notamment dans des lieux comme l’orphelinat abandonné, où chaque zone plongée dans l’obscurité peut cacher un danger ou un trésor inestimable.

Côté sonore, Forget Celebrations continue de briller par sa sobriété. Les nouvelles compositions musicales, discrètes mais puissantes, accompagnent les moments les plus critiques du jeu sans jamais s’imposer. Les notes mélancoliques de piano et les cordes feutrées amplifient le sentiment de solitude et de désespoir, tout en offrant parfois un maigre réconfort. Mais c’est surtout dans les sons ambiants que le jeu trouve sa force. Le craquement du bois sous vos pas, le murmure du vent ou les explosions lointaines viennent ancrer le joueur dans cet univers brisé, le maintenant sur le fil du rasoir.

Ce mariage entre visuel et sonore transcende l’esthétique pour devenir une composante à part entière de la narration. Chaque tableau, chaque bruit, agit comme une pierre supplémentaire sur les épaules du joueur, lui rappelant que ses choix ont des conséquences non seulement mécaniques, mais également émotionnelles. Forget Celebrations parvient ainsi à réinventer subtilement l’ambiance de This War of Mine, tout en restant profondément ancré dans les fondations qui ont fait le succès du jeu original.