Développé et édité par Rock Pocket Games, Somber Echoes s’est matérialisé sur Xbox Series le 8 juillet 2025 après un passage remarqué sur PC. Sous la surface d’un metroidvania crépusculaire, le titre installe le joueur dans un huis clos stellaire, propulsé dans les vestiges d’une station labyrinthique hantée par le silence, la rouille et des échos d’humanité disparue.

Mais cette plongée dans l’obscurité, portée par la promesse d’un défi exigeant et d’une mythologie implicite, parvient-elle à dessiner autre chose qu’un parcours d’obstacles redondant ? Somber Echoes s’affirme-t-il comme une expérience sensorielle et tactique à part entière, ou ne fait-il que recycler le vertige déjà usé du genre ?

Les spectres muets et la mémoire effacée du vide

L’histoire de Somber Echoes ne s’offre jamais comme une fresque déployée : elle s’insinue par fragments, notes lacunaires et visions hallucinées, dans un vaisseau qui refuse le récit linéaire. Vous incarnez un astronaute sans attache, arraché à l’oubli pour traverser les coursives d’un monde qui n’appartient plus à personne. L’écriture, ici, avance masquée : pas de dialogues explicatifs, pas de compagnons de route, pas de voix pour justifier la solitude – seulement des messages disséminés, des indices cryptiques, la trace effacée d’une humanité broyée sous le poids de ses propres erreurs.

Les figures croisées, qu’il s’agisse d’ennemis mécaniques, d’entités résiduelles ou d’avatars du passé, n’existent que pour rappeler l’effacement du drame originel. Aucun antagoniste charismatique, aucun allié pour nourrir l’identification : le héros n’est qu’un relais, un corps à la dérive, obligé de recomposer l’histoire du lieu à partir des ruines du quotidien. Cette narration minimaliste, jugée immersive par certains, frustrante par d’autres, impose une tension sourde : le joueur avance dans la pénombre, sans certitude ni espoir de résolution, condamné à combler les blancs, à porter seul le fardeau du sens.

Ce choix radical condamne parfois l’écriture à la vacuité : certains regrettent l’absence de climax narratif ou de personnages mémorables, d’autres saluent la cohérence de cette solitude organisée. Mais partout s’impose la sensation d’un récit ajourné, d’une mémoire dérobée, où le vrai drame se joue en creux, dans l’écho d’un monde qui a déjà renoncé à sa propre histoire.

La tension méthodique du couloir hostile

Le gameplay de Somber Echoes érige la lenteur et la rigueur en principes cardinaux. À chaque instant, le joueur mesure la distance, anticipe le piège, scrute la moindre faille dans le décor métallique d’une station dont la géométrie ne pardonne rien. Ici, la progression n’est jamais offerte : chaque zone s’ouvre à la faveur d’une clé glanée, d’un pouvoir arraché à l’angoisse, d’un détour imposé par la carte labyrinthique. L’exploration, saluée pour sa cohérence mais parfois dénoncée pour son austérité, refuse la générosité du genre : la moindre avancée réclame une lecture attentive du terrain, le sens du retour, la patience face à des allers-retours incessants et à des raccourcis chèrement acquis.

Le système de combat abandonne toute grandiloquence : chaque affrontement se joue à la marge, dans la gestion d’un arsenal limité et la précision de mouvements que la lourdeur volontaire du personnage rend vulnérables. Les ennemis, mécaniques ou organiques, sanctionnent la moindre erreur : ils s’insinuent dans les angles morts, frappent avec violence, exploitent la monotonie apparente des couloirs pour piéger le joueur. Cette exigence, jugée parfois injuste ou punitive, forge un rapport presque hostile à l’espace : la peur du retour en arrière, la hantise du piège, la fatigue du détour constituent le cœur de la dynamique.

Le level design, dense et cohérent dans ses premiers tiers, finit cependant par trahir une forme de répétition structurelle : certains reprochent la monotonie des environnements, la multiplication des couloirs indifférenciés, la lassitude née des objectifs secondaires trop convenus. Mais la verticalité du parcours, les zones secrètes dissimulées à la marge et le sentiment d’hostilité permanente parviennent à maintenir une tension qui ne se relâche jamais tout à fait. Ici, la réussite s’arrache : chaque amélioration s’obtient au prix de l’effort, chaque avancée prolonge le doute, et le rythme, résolument lent, achève de faire de la station un piège sensoriel autant qu’un défi mécanique.

La lueur froide du métal et l’écho des absences

Visuellement, Somber Echoes impose une esthétique clinique, un univers de corridors métalliques usés, saturés de gris, d’ombres épaisses et de lumières blafardes. Le décor n’offre aucune distraction : chaque texture, chaque porte rouillée, chaque reflet de néon ne fait qu’accentuer la solitude du parcours. Les environnements, si souvent dénoncés pour leur uniformité, refusent toute variété ostentatoire : la station devient labyrinthe de l’angoisse, paysage sans repère où la répétition du motif n’est pas un défaut, mais la signature d’une descente lente dans le dénuement sensoriel.

L’animation du personnage accompagne le sentiment d’inertie et d’effort : chaque mouvement, chaque saut, chaque roulade se paie d’un poids, d’un temps mort, d’une hésitation, qui font de la progression un combat contre le décor autant que contre les ennemis. Les adversaires, d’ailleurs, ne brillent pas toujours par leur diversité, mais tranchent par leur brutalité : l’impact des attaques, la violence des éclats visuels, les effets de sang ou d’étincelles, confèrent aux affrontements une dimension physique rarement vue dans le genre.

La bande-son, discrète, tisse un tapis de nappes électroniques, de grondements sourds et de silences prolongés. Peu de thèmes mémorables, mais une présence atmosphérique constante : chaque bruit mécanique, chaque alarme lointaine, chaque impact d’arme sature l’espace, rappelle la précarité de la survie. L’absence de musique intrusive ou de voix incarnées radicalise la sensation d’isolement : la station bruisse d’un vivant mort, d’un passé bégayant à travers le métal et la poussière. Si certains regrettent la sécheresse de cette ambiance, d’autres saluent sa cohérence : ici, l’oreille est sur le qui-vive, le silence est un piège, et la tension ne faiblit jamais vraiment.