Lancé sur Meta Quest par le studio ForeVR Games, ForeVR Bowl s’inscrit dans cette lignée de petites productions VR conçues pour prolonger l’héritage convivial du jeu de salon à l’ère du virtuel. Après avoir exploré d’autres sports en réalité augmentée, le studio mise ici sur le bowling, discipline familière aux amateurs de Wii Sports, pour en tirer une expérience adaptée aux spécificités du casque de Meta.

Coloré, bon enfant, ouvertement pensé pour des sessions courtes entre amis, ForeVR Bowl aligne les strikes dans une ambiance festive. Mais sous les néons et les décors farfelus, la boule frappe-t-elle vraiment dans le cœur de l’immersion, ou glisse-t-elle hors de la piste sous le poids de ses compromis ludiques ?

Faux gestes, vraies limites et strike fantôme

ForeVR Bowl se construit autour d’un principe séduisant sur le papier : retranscrire le geste du bowling dans un environnement VR convivial et accessible. Le joueur, placé face à la piste, saisit sa boule virtuelle, ajuste sa position et exécute le mouvement du lancer à l’aide de son contrôleur Meta Quest. L’intention est claire : faire de chaque session une récréation immédiate, un prolongement naturel de la gestuelle réelle dans un monde stylisé. Mais entre le mouvement simulé et l’absence physique de l’objet, la dissonance s’installe dès les premières minutes.

Ce manque de poids, de friction, de feedback tangible transforme le geste du bowling en une pantomime abstraite, qui empêche l’enracinement sensoriel que l’on attend d’un jeu VR. Lancer une boule sans la sentir quitter la main crée un flottement, un entre-deux frustrant, où le corps simule sans jamais vraiment s’engager. Ce ressenti, déjà connu dans certains jeux de motion gaming, s’intensifie ici du fait de la proximité visuelle offerte par le casque, qui rend l’absence de retour haptique encore plus flagrante.

À cela s’ajoutent des choix de design discutables, à commencer par l’imposition exclusive de la téléportation comme méthode de déplacement. Impossible d’approcher librement une boule posée à un mètre de vous : il faudra se téléporter, faire ce petit saut visuel artificiel qui casse tout le naturel du mouvement. Le jeu refuse également d’intégrer une mécanique d’attraction à distance des objets, vous obligeant à vous pencher systématiquement, souvent dans des espaces étroits, au risque de heurter meubles ou murs. Une conception spatiale peu adaptée aux contraintes physiques réelles des joueurs, en totale contradiction avec les standards actuels de confort VR.

Mais c’est au moment du lancer que l’expérience atteint sa plus grande ambiguïté. Le système de visée et de physique semble volontairement simplifié, au point que les boules adoptent un comportement prédictible, presque automatisé. Même sans geste précis, les strikes s’enchaînent avec une régularité suspecte, réduisant la marge d’apprentissage et anéantissant tout sentiment de progression réelle. La trajectoire des boules donne parfois l’impression qu’elles sont aimantées aux quilles, gommant l’impact des caractéristiques techniques pourtant affichées pour chaque modèle.

Le résultat : un gameplay rond, fluide, mais totalement dénué de profondeur, qui privilégie l’accessibilité à l’extrême au détriment de tout défi. Les amateurs de bowling y trouveront une approximation, jamais une reproduction fidèle. Quant aux joueurs en quête de maîtrise ou de scoring exigeant, ils seront désorientés par l’absence de variables déterminantes et la sur-assistance invisible offerte par le système.

Néons, fantaisie et textures fatiguées

Visuellement, ForeVR Bowl revendique une esthétique ludique, éclatante, résolument festive. Dès les premières pistes, l’ambiance rappelle les bowlings traditionnels : lumière tamisée, néons vifs, mobilier rétro. Puis, au fil des parties, l’univers s’ouvre sur des environnements plus excentriques, entre station spatiale et fond marin, qui confèrent à l’ensemble un charme certain. Ce choix d’univers thématiques permet de renouveler l’atmosphère, d’introduire des variations visuelles bienvenues et de stimuler la curiosité sans renverser les mécaniques de base.

Mais sous la surface colorée, les limites techniques apparaissent vite. Certaines textures se révèlent peu détaillées, voire floues à proximité. Des ralentissements surviennent ponctuellement dans les environnements les plus chargés, notamment lors des animations multiples ou des transitions entre menus et pistes. Une optimisation encore instable, qui trahit le poids d’une ambition visuelle que le moteur ne maîtrise pas toujours.

La modélisation des objets interactifs, en particulier les boules, reste satisfaisante. Chaque modèle possède un design unique, parfois fantaisiste, parfois plus réaliste, souvent très lisible. L’ensemble participe à la construction d’une ambiance accessible, pensée pour mettre à l’aise dès les premières minutes, même si l’ensemble peine à soutenir la comparaison avec les productions VR les plus récentes en matière de finesse d’affichage.

Côté sonore, ForeVR Bowl s’appuie sur une bande-son légère et fonctionnelle, faite de boucles musicales génériques, choisies pour accompagner l’action sans jamais la dominer. Les morceaux s’effacent derrière les bruits du jeu, et ce sont surtout les effets sonores qui donnent du corps à l’expérience : roulement des boules sur la piste, chute des quilles, cris des spectateurs virtuels. L’ensemble fonctionne, sans éclat, mais avec une certaine justesse.

Le titre propose également un lecteur musical intégré basé sur YouTube, permettant de diffuser ses propres playlists pendant les parties. L’idée est séduisante, mais l’exécution s’avère chaotique : publicités impossibles à éviter, lecture capricieuse, coupures intempestives. Un système de personnalisation sonore prometteur, mais entravé par des limitations externes mal intégrées.

Sauts forcés, lenteurs en ligne et carence de gestes naturels

Derrière ses boules colorées et ses pistes chatoyantes, ForeVR Bowl repose sur une structure fonctionnelle mais balisée, conçue pour proposer un divertissement léger, sans détour ni complexité technique superflue. L’essentiel de l’offre repose sur deux axes : un mode solo permettant de s’exercer librement, et un multijoueur en ligne, pensé comme moteur principal de longévité. Et si l’idée d’un bowling entre amis, chacun équipé de son casque, paraît séduisante, la réalité s’avère moins fluide que prévu.

Le matchmaking, bien que présent, souffre de lenteurs récurrentes, surtout en dehors des heures de pointe. Attendre plusieurs minutes sans rencontrer d’adversaire est fréquent, et dans certains cas, la recherche s’interrompt purement et simplement. Une faiblesse d’infrastructure ou un manque d’audience ? Difficile à dire, mais la promesse d’un jeu social immédiat se heurte souvent à une attente solitaire prolongée.

La personnalisation vient heureusement étoffer l’expérience. Chaque boule possède ses propres caractéristiques techniques, mais surtout une apparence distincte, parfois loufoque, parfois luxueuse. Ces modèles sont à débloquer via la monnaie gagnée en jouant, ce qui crée une forme de motivation interne à défaut d’un véritable challenge technique. Ce système, simple mais efficace, pousse à enchaîner les parties pour enrichir sa collection et affirmer son style dans les sessions multijoueur.

Sur le plan de l’ergonomie, plusieurs décisions interrogent. L’absence de locomotion libre, remplacée par une téléportation forcée, complique inutilement les déplacements dans l’espace de jeu. Le manque de fonction pour attirer les objets à soi contraint le joueur à se pencher physiquement pour chaque boule, ce qui rend la pratique laborieuse dans des environnements réels étroits. Autant de choix de design qui freinent l’accessibilité sans offrir de véritable contrepartie ludique.

Enfin, l’absence de prise en compte fine du geste dans le lancer laisse une impression persistante d’automatisation. Malgré l’affichage des spécificités de chaque boule, la physique semble peu réactive aux différences de poids ou de rotation, anéantissant tout sentiment d’évolution technique ou de progression authentique. L’expérience reste agréable pour une session rapide, mais ne donne jamais les moyens de devenir meilleur — tout au plus, de recommencer dans les mêmes conditions, avec un score légèrement amélioré.