Sorti le 22 janvier 2025 sur Meta Quest 3, Exit Condition One est un jeu de puzzle narratif en réalité virtuelle développé et édité par Exit Conditions. Dans un univers où chaque porte verrouillée dissimule une vérité plus inquiétante que la précédente, le joueur est plongé dans une station spatiale abandonnée, contraint de résoudre des énigmes complexes pour espérer s’échapper.

Loin des escape rooms classiques, le jeu promet une expérience sensorielle totale, où chaque interaction, chaque indice et chaque manipulation repose sur une immersion minutieusement travaillée. Mais cette prison d’acier et de secrets parvient-elle réellement à enfermer le joueur dans son atmosphère, ou risque-t-elle de n’être qu’une simple simulation sans âme ?

Quand l’espace devient une énigme

Exit Condition One ne vous laisse ni guide, ni certitudes, seulement un labyrinthe flottant dans le vide, où chaque salle semble receler autant de dangers que de réponses. Vous vous réveillez seul à bord d’une station spatiale, sans souvenir précis de ce qui vous a conduit ici. Les seuls indices à votre disposition sont des fragments de journaux audio, des terminaux cryptés et des structures dont la logique semble défier toute cohérence.

L’histoire se dévoile progressivement, à mesure que vous percez les codes et reconstituez l’ordre des événements. Pourquoi cette station est-elle déserte ? Où sont passés les occupants ? Était-elle seulement habitée ? Chaque réponse soulève une nouvelle série de questions, et si le jeu ne force jamais le joueur à suivre un fil narratif unique, il distille assez d’éléments pour qu’une trame se tisse dans l’esprit de celui qui ose chercher au-delà des apparences.

La station elle-même est un personnage à part entière. Ses murs ne racontent pas seulement une histoire, ils la cachent, la distordent et la piègent derrière des systèmes de sécurité que personne ne semble avoir conçu pour être franchis. Rien ici n’est laissé au hasard, et plus vous avancez, plus la structure elle-même semble vous observer, comme si l’espace n’était pas seulement un décor, mais une entité qui vous teste, vous évalue, et attend quelque chose de vous.

Cependant, si l’atmosphère est oppressante et intrigante, la narration reste en retrait, laissant le joueur combler lui-même les vides. Pas de dialogues, pas de confrontation directe avec un antagoniste identifiable, seulement une solitude pesante et une succession de questions qui ne trouvent de réponse que dans l’intuition et l’observation. Ce choix sert parfaitement l’immersion, mais pourrait laisser sur leur faim ceux qui attendent un récit plus structuré.

Avec Exit Condition One, vous ne jouez pas un personnage : vous êtes le mystère à résoudre.

L’illusion du contrôle, la mécanique de l’évasion

Dans Exit Condition One, chaque pièce est un piège mental, chaque mécanisme une énigme conçue pour défier votre logique autant que votre patience. Ici, aucune action n’est gratuite, aucune solution ne se révèle d’elle-même, et la station ne cède ses secrets qu’à ceux capables de comprendre sa logique dérangeante.

Le cœur du gameplay repose sur un système d’énigmes environnementales, où chaque élément du décor peut être une clé, un indice ou un leurre. Les interactions sont totalement en réalité virtuelle, et chaque manipulation, chaque observation demande un véritable engagement physique. Les portes ne s’ouvrent pas avec un simple bouton : il faut activer un panneau, déchiffrer un code, aligner des circuits défectueux ou encore interagir avec des objets dont la nature même remet en question votre perception de l’espace.

Là où le jeu se distingue des escape rooms classiques, c’est dans sa gestion de la liberté et de la fausse autonomie. Contrairement à d’autres titres où le chemin à suivre est clairement balisé, ici, vous êtes constamment confronté à l’incertitude. Certaines énigmes ont plusieurs solutions, d’autres demandent d’échouer pour comprendre ce qu’elles attendent vraiment de vous. Les salles se modifient parfois après votre passage, et ce que vous pensiez être un repère fiable peut devenir une impasse imprévisible.

Mais cette liberté apparente a un prix. Le jeu ne vous prend jamais par la main, et le manque total d’indications peut frustrer les joueurs les moins patients. Certaines énigmes demandent un degré de minutie extrême, obligeant à manipuler des objets avec une précision millimétrée. Si la VR amplifie l’immersion, elle peut aussi créer des moments de frustration lorsque l’interaction avec certains éléments devient plus contraignante que stimulante.

La gestion de l’espace est également un point central du game design. La station joue avec la verticalité, les perspectives et les illusions optiques, forçant parfois à changer totalement de point de vue pour comprendre ce qui semblait insoluble. Certains puzzles demandent de déplacer physiquement votre corps, créant une implication physique intense, où l’angoisse ne vient pas uniquement de l’ambiance sonore, mais du sentiment de vulnérabilité face à une structure qui semble se refermer sur vous.

Si Exit Condition One excelle dans la conception de ses énigmes et la cohérence de son univers, il peut parfois pousser l’exigence un peu trop loin, oubliant que l’immersion ne doit pas se transformer en obstacle à l’expérience. Mais pour ceux qui aiment être mis à l’épreuve, ce voyage à la frontière de la logique et de l’instinct saura récompenser chaque victoire durement arrachée.

Un cauchemar stérile ou une symphonie d’acier ?

Visuellement, Exit Condition One ne cherche pas à impressionner par la démesure. Pas de panoramas à couper le souffle, pas de décors grandioses : ici, tout est confinement, oppression, répétition mécanique. La station spatiale est un labyrinthe froid et fonctionnel, où chaque couloir ressemble au précédent, où chaque salle semble conçue pour perturber votre orientation autant que votre esprit.

Les textures métalliques, les lumières crues et les écrans d’affichage cryptiques renforcent ce sentiment d’être un intrus dans une machine qui n’a jamais été pensée pour accueillir une présence humaine. Les détails environnementaux sont subtils, mais essentiels : un panneau de contrôle éteint, un reflet mal placé, un câble dénudé au sol peuvent être la seule indication que quelque chose a changé, que la station elle-même évolue en réponse à vos actions.

Mais cette austérité peut aussi devenir une faiblesse. L’absence de variation visuelle réelle finit par lasser, et si le malaise est voulu, l’effet d’unité permanente des décors peut donner une impression de monotonie. Certaines zones se distinguent davantage, notamment celles où la gravité devient instable ou où la géométrie semble défier toute logique, mais globalement, l’ambiance reste figée dans une rigueur métallique qui, pour certains, pourra manquer de personnalité.

Côté sonore, Exit Condition One opte pour une approche minimaliste et organique, où chaque bruit devient une partie intégrante du puzzle. Le silence est un élément de gameplay, et lorsqu’un son brise cette quiétude artificielle, c’est rarement sans raison. Le vrombissement d’un générateur lointain, un bip erratique dans un terminal défectueux, le crissement soudain d’une porte qui s’ouvre d’elle-même : tout cela ajoute à la tension constante, renforçant l’idée que vous n’êtes peut-être pas aussi seul que vous le pensez.

Les rares montées musicales interviennent avec parcimonie, souvent dans les moments de révélation ou d’urgence, et lorsqu’elles le font, elles amplifient magistralement l’atmosphère oppressante. Les basses vibrantes, les notes synthétiques dissonantes et les crescendos inquiétants rappellent l’angoisse d’un Kubrick ou la paranoïa d’un Tarkovski, donnant un poids émotionnel immense aux instants où le jeu brise son mutisme sonore.

Si Exit Condition One brille par sa gestion du son et son sens du malaise, il manque parfois d’un peu plus de variations visuelles pour éviter une certaine lassitude, surtout dans les longues sessions. Mais pour ceux qui savent s’abandonner à cette atmosphère clinique et implacable, chaque détail, chaque son, chaque éclairage devient une pièce essentielle du puzzle.