Sorti le 18 octobre 2019 sur Nintendo Switch, Digimon Story Cyber Sleuth: Complete Edition regroupe deux titres initialement parus sur PS Vita et PS4 : Cyber Sleuth et Hacker’s Memory. Cette compilation, loin d’un simple produit de fanservice, propose une expérience RPG dense, mature et stratégiquement robuste, où le monde réel et le monde numérique fusionnent dans une intrigue cybernétique au ton résolument adulte.

Avec plus de 300 créatures à dompter, une structure d’évolution labyrinthique et un récit à la frontière du thriller technologique, cette version portable promet autonomie, profondeur et durée de vie colossale. Mais cette transition sur Switch réussit-elle à préserver l’impact narratif et mécanique de l’expérience d’origine ? Et surtout, cette édition peut-elle enfin offrir à la licence Digimon une reconnaissance méritée au-delà de sa base nostalgique ?

Déchiffrer l’illusion pour recoller l’humain

Dans Cyber Sleuth comme dans Hacker’s Memory, le Digimon n’est plus une mascotte, mais le reflet d’un malaise technologique, l’extension digitale d’une psyché en lambeaux. À l’opposé des envolées puériles de Pokémon, cette compilation propose un double récit qui parle de déracinement numérique, de construction de soi à l’ère des données corrompues, et de frontières poreuses entre corps, identité et code source.

Tout commence dans EDEN, espace de réalité virtuelle absolue, métaphore d’un Internet incarné, où le joueur — réduit à l’état de silhouette fragmentée — subit une agression dont il ressort amnésique, désincarné, détaché du monde physique. Dès lors, le scénario abandonne les codes du shōnen basique pour embrasser une progression sinueuse, presque paranoïaque, où chaque quête de vérité révèle une nouvelle strate de manipulation ou de perte. Le joueur devient Cyber Sleuth, détective de la mémoire numérique, explorateur d’un inconscient en ligne gangrené par des IA hostiles, des fuites de données et des programmes semi-conscients.

Mais l’écriture ne s’arrête pas à cette intrigue principale. Chaque personnage rencontré possède une faille, un trauma, une illusion entretenue par la technologie ou par le déni. Kyouko, Arata, Nokia, Ryuji, Chitose : autant de noms qui incarnent une génération suspendue entre deux réalités, et dont les arcs narratifs, bien plus fouillés qu’attendu, dépassent largement les standards du jeu à licence. Les dialogues prennent leur temps, osent la vulnérabilité, la honte, l’abandon. Et lorsqu’un Digimon naît, digivolve ou meurt, c’est moins un mécanisme de gameplay qu’un commentaire sur l’évolution psychique de son partenaire.

Hacker’s Memory, en miroir décalé, refuse toute idéalisation. Le joueur n’y est pas un héros, mais un second couteau impliqué malgré lui, à la lisière du bien et du mal, dans une spirale de petits mensonges, de tensions intergroupes et de luttes d’influence. La dissonance morale est omniprésente, et la perspective multiple permet au récit d’aborder la trahison, la perte de repères, la manipulation politique avec une maturité rare pour une production de ce type.

Et pourtant, malgré cette richesse de fond, le texte reste inaccessible à une partie du public francophone, faute de localisation. L’anglais est dense, chargé de techno-jargon, ponctué de jeux de mots intraduisibles, et exige une attention constante pour ne rien perdre des subtilités. C’est une œuvre qui se mérite. Et c’est sans doute pour cela que si peu l’ont réellement lue.

Systèmes imbriqués et labyrinthe mental

Digimon Story Cyber Sleuth: Complete Edition repose sur une architecture mécanique aussi solide que généreuse, à mi-chemin entre le RPG traditionnel, le dungeon crawler japonais et le simulateur d’élevage digital. Chaque couche de gameplay vient en réponse directe aux thématiques du récit : perte de contrôle, mutation, adaptation forcée. Ici, faire évoluer un Digimon n’est pas qu’un moyen d’augmenter ses stats, c’est changer d’identité, perdre des souvenirs, abandonner un état pour en embrasser un autre, sans garantie de retour.

Le système de combat au tour par tour reprend les fondations classiques du genre, mais les enrichit d’une profondeur stratégique rare, fondée sur un triangle d’affinités (Virus, Donnée, Vaccin) et un spectre d’éléments à maîtriser. Chaque Digimon possède son propre set de compétences, ses résistances, ses malus. Une composition d’équipe réussie exige un équilibre entre types, rôles et dynamiques de terrain, sans quoi même un simple combat aléatoire peut devenir un gouffre à potions.

Mais le cœur du système, c’est la Digivolution. Contrairement aux évolutions linéaires d’un Pokémon, ici, chaque créature peut muter en plusieurs formes, revenir en arrière, bifurquer vers un arbre parallèle, parfois même redescendre en niveau pour se réorienter. Ce système autorise une personnalisation presque totale de chaque Digimon, à condition de comprendre ses contraintes statistiques, ses prérequis cachés et ses implications à long terme. C’est une mécanique organique, volontairement opaque, pensée pour les obsessionnels, les méticuleux, les explorateurs de matrices génétiques.

À cela s’ajoute la Digifarm, système satellite d’une efficacité redoutable. C’est là que vos Digimons non utilisés peuvent s’entraîner, se soigner, apprendre de nouvelles compétences ou même mener des enquêtes secondaires. Une gestion indirecte mais essentielle, qui transforme le jeu en un hybride étonnamment moderne entre RPG et idle game, sans jamais sombrer dans l’automatisme creux.

L’exploration, quant à elle, emprunte aux codes du dungeon crawler japonais : couloirs abstraits, zones cloisonnées, puzzles environnementaux rudimentaires. Si les niveaux manquent parfois d’inspiration visuelle, leur structuration reste lisible, efficace, rythmée. Chaque labyrinthe digital, chaque immeuble hacké, chaque backdoor ouverte alimente une boucle de progression dense et satisfaisante, où tout ce qui est gagné a été durement mérité.

Enfin, l’interface, pourtant chargée, reste limpide. Les menus sont ergonomiques, les informations accessibles, la navigation fluide. Le portage Switch ne trahit rien : tout est là, intact, et la prise en main se fait avec une immédiateté qui ferait rougir bien des AAA modernes.

Plastique stylisée et résonance synthétique

Visuellement, Digimon Story Cyber Sleuth: Complete Edition ne cherche jamais le photoréalisme, et c’est tant mieux. Le jeu adopte un style proche de la série animée, avec des personnages en cel-shading, des décors stylisés et une palette de couleurs vives tranchant avec la noirceur latente du récit. C’est un contraste visuel pleinement assumé, qui évite l’écueil de l’esthétique aseptisée des RPG génériques et ancre le jeu dans une identité forte.

Les modèles 3D des Digimons sont précis, lisibles et fidèles aux designs originaux, parfois même plus expressifs que dans l’anime. Les animations de combat, bien qu’économes, ont le bon goût de ne jamais ralentir le rythme. Le bestiaire est vaste, varié, et chaque évolution déclenche un effet visuel distinct, qui marque une vraie rupture de forme et renforce l’attachement à ses créatures.

Côté environnements, la direction artistique joue sur le clivage entre zones réalistes et espaces numériques, avec des hubs urbains d’un Tokyo numérisé minimaliste, et des donjons digitalisés faits de cubes flottants, de données instables et de motifs abstraits. Une esthétique volontairement déroutante, presque glitchée, qui renforce la sensation de bascule permanente entre deux plans de réalité. Le revers de cette approche ? Une certaine redondance visuelle sur la longueur. Certains donjons recyclent leurs motifs, leurs palettes ou leur structure, au point de fatiguer l’œil à mi-parcours.

Sur Switch, le jeu conserve une stabilité exemplaire. Le framerate reste fluide, l’affichage en portable ne trahit pas les détails essentiels, et l’interface s’adapte parfaitement à l’écran de la console. Aucun ralentissement, aucun bug graphique notable : c’est un portage solide, qui respecte le matériau d’origine tout en exploitant les avantages du format hybride.

La bande-son, signée Masafumi Takada, déploie un éventail sonore oscillant entre synthwave oppressante, ambient déstructuré et nappes électroniques plus mélodieuses. Chaque zone, chaque affrontement, chaque événement narratif est soutenu par une musique spécifique, toujours juste, jamais envahissante. Pas de thème orchestré grandiloquent, pas de fanfare de victoire tonitruante : ici, la musique est un vecteur d’atmosphère, un bruit de fond mental qui creuse l’angoisse ou soutient la tension.

Les effets sonores sont simples mais efficaces. Les voix — uniquement japonaises — ajoutent un supplément d’authenticité, même si certains dialogues auraient mérité plus de variété dans l’intonation. L’absence de doublage anglais ne gêne en rien l’immersion, mais souligne une fois encore le manque d’effort sur la localisation occidentale.

Deux jeux complets et une absence qui pèse

Avec Digimon Story Cyber Sleuth: Complete Edition, la promesse est simple : deux RPG complets, intégrés dans une seule cartouche, sans coupure ni compromis. Et sur ce point, l’édition Switch tient parole. Cyber Sleuth et Hacker’s Memory sont accessibles indépendamment, avec leurs sauvegardes séparées, leurs mécaniques intactes, leurs dizaines d’heures de contenu respectif. Aucun découpage artificiel, aucune réduction de contenu : c’est l’intégralité de l’expérience PS4 et Vita, rendue mobile.

Les temps de chargement restent contenus, les sauvegardes rapides sont présentes, et la transition entre exploration et combat garde une fluidité constante, même en mode portable. Que ce soit en mission principale ou lors de quêtes annexes, le rythme général n’est jamais entravé. Et pour un RPG au long cours, c’est un détail qui change tout.

La durée de vie, cumulée entre les deux campagnes, dépasse facilement les 100 heures, sans forcer le grind. La richesse du système de digivolution, la multiplicité des arcs narratifs secondaires, et la volonté du jeu de ne jamais prendre le joueur par la main offrent une densité rare, surtout pour un jeu à licence.

Mais cette version complète traîne aussi un défaut structurel majeur : l’absence totale de traduction française. Tous les textes sont intégralement en anglais, sans option multilingue. Et ce n’est pas un anglais basique de RPG linéaire. Le jargon technique, les dialogues denses, les passages introspectifs et la terminologie informatique nécessitent un niveau solide pour suivre l’intrigue sans décrocher. Pour un jeu aussi bavard, aussi narratif, ce choix éditorial est difficilement défendable.

Autre manque : aucun contenu bonus. Pas de galerie d’illustrations, pas de mode boss rush, pas de supplément making-of. Rien qui ne mette en valeur le travail réalisé, ni qui contextualise les jeux dans leur époque ou leur réception critique. Une compilation brute, sans écrin.

En revanche, pas de bug, pas de freeze, pas de crash : le jeu tourne sans accroc, même sur les longues sessions. Aucun correctif n’a été nécessaire depuis la sortie, preuve que le portage a été traité avec sérieux.