Sorti initialement en 2007, BioShock s’est imposé comme un monument du jeu vidéo, mêlant tir à la première personne, narration immersive et réflexion philosophique. Neuf ans plus tard, BioShock Remastered offre une seconde vie à l’un des chefs-d’œuvre du genre, avec des graphismes améliorés et une expérience optimisée pour les consoles modernes.

Disponible dans la compilation BioShock: The Collection, cette version retravaillée du classique d’Irrational Games permet aux joueurs de redécouvrir l’univers cauchemardesque de Rapture sous un nouveau jour. Mais cette version remastérisée parvient-elle à transcender l’original, ou se contente-t-elle d’être une simple mise à jour graphique d’un chef-d’œuvre intemporel ?

Une utopie brisée, un cauchemar éveillé

Rapture est plus qu’un décor, c’est une vision brisée, un rêve qui s’est transformé en cauchemar, un avertissement déguisé sous des néons éteints et des slogans creux. Cette cité, bâtie pour être un sanctuaire pour les esprits les plus brillants, a sombré sous le poids de sa propre liberté, devenant une prison sans geôlier, une arène où seule la loi du plus fort subsiste.

Mais ce n’est pas une apocalypse rapide et brutale qui a dévasté Rapture, c’est un lent poison, une putréfaction progressive de la société, alimentée par une promesse trop belle pour être vraie : l’ADAM. Cette substance révolutionnaire, capable de remodeler l’ADN, de transcender les limites humaines, n’a pas apporté l’évolution tant espérée. Elle a engendré des monstres.

Les chrosômes sont le reflet absolu du destin de Rapture, des fantômes vivants d’une société qui s’est autodétruite. Ils ne sont pas simplement des ennemis errants, ce sont des âmes perdues, des personnes qui avaient une famille, un travail, une place dans cette utopie; et qui ont tout sacrifié dans leur quête de puissance. Leur folie n’est pas gratuite, elle est la conséquence directe du système que Rapture a mis en place, un engrenage de survie où l’ADAM a remplacé l’argent, où le corps est devenu une marchandise à remodeler encore et encore jusqu’à perdre toute humanité.

Et c’est là que BioShock frappe avec une brutalité émotionnelle rare. Les chrosômes ne sont pas que des obstacles, ils parlent, ils pleurent, ils chantonnent des mélodies oubliées, répétant sans fin les fragments d’une vie qu’ils ne comprennent plus. “Monsieur B… il me faut un monsieur B…”, “Pourquoi tu me regardes comme ça ?”, “C’est ma maison… c’est MA maison !”. Ces voix ne sont pas là pour nous mettre mal à l’aise, elles sont là pour nous rappeler que chaque ennemi était quelqu’un, que chaque confrontation est une exécution d’un être qui était autrefois un citoyen, un père, une mère, un enfant.

Et puis il y a les journaux audio.

Ces petits enregistrements sont les véritables piliers du récit de Rapture, les échos de ceux qui ont vécu sa chute, leurs dernières confessions, leurs espoirs brisés. Certains sont cyniques, d’autres terrifiants, mais les plus insoutenables sont ceux qui parlent des Petites Sœurs.

Dans ces messages arrachés au passé, on entend la détresse des parents à qui l’on a enlevé leur fille, transformée en une abomination aux yeux vides. On découvre les docteurs qui ont rationalisé ces actes, qui ont brisé des enfants en leur injectant des substances expérimentales au nom du progrès. On entend la voix des chercheurs qui ont regardé ces fillettes sucer l’ADAM des cadavres avec un détachement clinique, persuadés qu’ils servaient un bien plus grand.

Ces témoignages ne sont pas là pour choquer gratuitement, ils sont le cœur même de l’horreur de BioShock. Rapture n’a pas sombré uniquement à cause de la cupidité ou de la trahison, elle a chuté parce qu’elle a oublié ce que signifie être humain.

Et lorsque le joueur croise une Petite Sœur pour la première fois, protégée par son gigantesque Big Daddy, le malaise est immédiat. Elles ne sont pas conscientes du cauchemar qui les entoure, elles errent avec l’innocence mécanique d’un programme brisé, murmurant des comptines déconnectées de la réalité, s’accrochant à leur protecteur avec une confiance aveugle.

C’est là que le choix fondamental du jeu se pose : libérer ces enfants, leur rendre leur humanité au prix d’un sacrifice personnel, ou les tuer, absorber leur ADAM, et devenir enfin capable d’affronter cette machine infernale.

Et c’est un choix qui ne se limite pas à l’instant, il vous accompagne tout au long du jeu. Rapture observe, juge, et à la fin, elle vous renvoi votre propre reflet.

Et lorsque l’illusion du libre arbitre explose, lorsque vous comprenez que vous avons été manipulés depuis le début, que chaque action que vous pensiez dictée par votre propre volonté n’était qu’un ordre déguisé sous la formule insidieuse et perfide  “je vous prie”, alors le choc est total.

Car BioShock ne se contente pas de raconter une histoire, il vous la fait vivre. Il vous piège dans son cycle, il vous fait croire que vous êtes libres, jusqu’à ce qu’il vous montre que vous n’avez jamais réellement eu le choix. Seulement l’illusion du choix.

Et lorsque la fin arrive, elle est le reflet de ce que vous avons fait. Si vous avez sauvé les Petites Sœurs, vous leur offrez une chance de vivre, trouvant ainsi une forme de rédemption. Mais si vous les avez exploitées, si vous avez pris tout ce que Rapture avait à offrir sans jamais vous interroger, alors vous devenez l’un des monstres de cette cité, un prédateur prêt à tout pour accumuler encore plus de pouvoir.

Dans tous les cas, Rapture ne vous laisse pas indemnes. Car ce que vous avons découvert dans ses profondeurs, ce n’est pas seulement la chute d’une ville… c’est la vôtre.

Un arsenal de libertés et de contraintes

BioShock Remastered n’est pas un simple jeu de tir à la première personne. Il vous plonge dans une expérience où chaque balle compte, où chaque ressource est un choix et où chaque combat est une confrontation avec l’imprévu. Rapture n’offre rien gratuitement. Vous ne sortez jamais d’un affrontement sans avoir perdu quelque chose : des munitions, de l’EVE, de la santé, voire votre calme face à l’imprévisibilité constante des combats.

L’arsenal que vous récupérez dans Rapture n’a rien du matériel de guerre parfaitement entretenu que l’on retrouve dans d’autres FPS. Les armes, aussi puissantes soient-elles, sont des vestiges d’une ville en ruine, rafistolées, usées, avec une sensation de poids et de brutalité qui colle parfaitement à l’ambiance oppressante. Fusil à pompe, pistolet, arbalète, mitrailleuse, lance-grenades… chaque arme a un rôle bien défini et ne peut pas être utilisée sans réflexion.

Et c’est là que BioShock introduit l’un de ses choix de game design les plus exigeants : la gestion des munitions. Contrairement à d’autres FPS où les balles pleuvent en abondance, ici, chaque cartouche est précieuse. Il n’est pas question de foncer tête baissée en vidant ses chargeurs, car vous risquez de vous retrouver à court de balles au pire moment possible. Chaque arme dispose de plusieurs types de munitions, chacune ayant des effets spécifiques. Le fusil à pompe, par exemple, peut tirer des balles classiques, des munitions électriques pour électrocuter les ennemis dans l’eau, ou des projectiles explosifs capables de neutraliser un Big Daddy plus rapidement. La mitrailleuse, quant à elle, propose des balles blindées pour percer l’armure des ennemis résistants, ou des balles anti-personnel plus efficaces contre les chrosômes plus faibles.

Mais même avec cette diversité, les munitions sont limitées et si elles sont mal gérées, c’est la mort assurée. Vous êtes constamment en train de fouiller, de gérer votre inventaire, de réfléchir à l’arme et aux munitions les plus adaptées pour le prochain combat.

Et ce n’est pas tout. Contrairement à d’autres jeux du genre, vous ne pouvez pas stocker plusieurs kits de soin ou seringues d’EVE dans votre inventaire. Si votre barre de vie est pleine, tout soin supplémentaire trouvé sera perdu, ce qui vous oblige à réfléchir à chaque point de vie dépensé, à chaque seringue d’EVE utilisée. Ce choix de game design ajoute une tension permanente : vous ne pouvez pas vous contenter d’accumuler des ressources et de vous soigner en boucle, vous devez gérer votre état en temps réel.

Et puis, il y a les plasmides.

Les pouvoirs que vous confère l’ADAM sont le véritable élément distinctif de BioShock, transformant chaque combat en une expérience unique, où armes et capacités surhumaines se combinent pour créer un ballet sanglant et tactique. Mais encore une fois, cette puissance a un coût. L’EVE, cette ressource indispensable pour utiliser vos plasmides, est tout aussi précieuse que les munitions. Un joueur trop gourmand, qui spammera ses pouvoirs sans réfléchir, se retrouvera rapidement à sec, incapable d’électrocuter un groupe d’ennemis dans l’eau, de lancer une boule de feu pour allumer un baril explosif, ou d’hypnotiser un Big Daddy pour qu’il attaque les chrosômes alentours.

Et pourtant, ces pouvoirs sont essentiels. Face à des adversaires qui ne sont pas de simples sacs à PV, vous devez exploiter chaque possibilité offerte par l’environnement. L’huile au sol peut être enflammée, l’eau devient un piège mortel avec un éclair bien placé, les tourelles ennemies peuvent être piratées pour se retourner contre leurs propriétaires.

Mais c’est là que BioShock Remastered révèle aussi l’une de ses failles : la gestion des armes et des plasmides. Vous ne pouvez pas utiliser un plasmide et une arme en même temps. Même si vous tenez un pistolet à une main, il faudra alterner entre votre arme et vos pouvoirs via une pression de bouton, une décision qui brise parfois le rythme des combats, vous obligeant à jongler constamment entre les deux plutôt que de les combiner de manière fluide. Dans une situation tendue, ce changement forcé peut être un frein, rendant certaines actions plus frustrantes qu’elles ne devraient l’être.

De plus, le système de piratage des caméras, robots et tourelles devient répétitif sur le long terme. Chaque piratage prend la forme d’un mini-jeu inspiré du “plomberie puzzle”, où il faut diriger un liquide dans un circuit en assemblant les bons éléments. Si cette mécanique ajoute une tension intéressante au début, elle devient redondante au fil du jeu, ralentissant le rythme de l’exploration pour un profit souvent minime.

Mais malgré ces défauts, le gameplay de BioShock Remastered brille par son ingéniosité et sa richesse. Chaque combat est un puzzle, chaque affrontement est une question de ressources et d’opportunités, et chaque erreur se paie au prix fort.

Vous n’êtes jamais en position de domination absolue dans Rapture, et c’est précisément ce qui fait de BioShock une expérience aussi oppressante qu’addictive.

Une cité en ruines, un labyrinthe de secrets et de pièges

Rapture n’est pas un simple décor figé, c’est une ville vivante, déchue mais encore grouillante d’activité, un lieu où chaque recoin raconte une histoire et où chaque détour peut révéler une menace. Contrairement aux mondes ouverts modernes, le level design de BioShock Remastered ne cherche pas à vous offrir une liberté totale, mais plutôt une exploration maîtrisée et intelligente, où chaque zone est un puzzle à elle seule.

Dès les premiers pas dans la ville sous-marine, vous êtes pris au piège. Les couloirs oppressants, les grandes salles éventrées, les quartiers autrefois luxueux devenus des champs de bataille témoignent du drame qui s’est joué ici. Les vestiges de cette utopie se lisent dans les affiches de propagande d’Andrew Ryan, dans les messages griffonnés à la hâte sur les murs, dans ces salons de coiffure et ces bars où les chrosômes errent encore, répétant mécaniquement des bribes de conversations oubliées.

L’exploration n’est jamais linéaire. Si le jeu vous guide subtilement vers vos objectifs, il vous encourage à fouiller, à vous aventurer dans les salles annexes, à écouter les journaux audio disséminés un peu partout. Ceux qui prennent le temps d’explorer chaque recoin de Rapture seront récompensés : munitions précieuses, améliorations d’armes, plasmides cachés et indices essentiels sur la chute de la ville.

Mais chaque incursion dans une nouvelle zone est un pari risqué. Les chrosômes ne restent jamais au même endroit, les caméras de surveillance traquent vos moindres mouvements, et il suffit d’un pas de trop dans la lumière rouge d’une sentinelle pour qu’une nuée de robots de sécurité ne vienne vous mitrailler sans relâche.

L’un des aspects les plus marquants du level design réside dans son habileté à vous enfermer sans jamais vous donner l’impression d’être bloqué. Vous êtes seul dans Rapture, mais la ville ne cesse de vous parler, de vous observer, de vous tendre des pièges. Des ascenseurs s’effondrent sous vos pieds, des couloirs s’inondent après une explosion, des portes se verrouillent derrière vous, vous forçant à toujours repenser votre itinéraire et à utiliser votre environnement pour survivre.

Mais l’exploration ne se limite pas à une simple question de progression, elle est également un enjeu stratégique. Les stations de soin, les distributeurs de munitions et les tourelles peuvent être piratés afin de vous donner un avantage en combat. Réduire le prix des objets, faire en sorte que les tourelles ennemies attaquent les chrosômes plutôt que vous, transformer un distributeur de soins en piège mortel, tout cela fait partie des nombreuses interactions qui rendent l’exploration aussi importante que le combat lui-même.

Le level design sert aussi la narration. Lorsque vous traversez Fort Frolic, les couloirs de ce quartier autrefois dédié aux plaisirs et aux arts sont désormais des scènes de crime figées, où les statues humaines recouvertes de cire dissimulent des horreurs bien réelles. Quand vous entrez dans Hephaestus, l’odeur de métal en fusion et le bruit incessant des générateurs rappellent que Rapture tient encore debout grâce à une infrastructure en déclin, une machine dont les derniers engrenages peinent à tourner. Et quand vous atteignez le quartier résidentiel d’Olympus Heights, vous découvrez les appartements de l’élite de Rapture, ces anciens palais d’or et de marbre, aujourd’hui pillés, inondés, dévastés par la chute de leur propre caste.

Rapture n’est pas qu’une ville, c’est un immense mausolée, un labyrinthe qui respire encore, mais dont chaque souffle est un râle d’agonie.

L’exploration n’est pas seulement une question de survie, elle est une descente dans les entrailles d’un rêve brisé, où chaque porte poussée dévoile un nouveau pan d’horreur et de grandeur déchue.

Mais tout n’est pas parfait.

Si BioShock Remastered brille par son atmosphère et son intelligence de conception, certaines limitations techniques rappellent son âge. L’absence d’un système de carte plus détaillé rend parfois la navigation fastidieuse, surtout dans les zones plus vastes et labyrinthiques. Les allers-retours imposés par certaines quêtes secondaires peuvent casser le rythme, notamment lorsque l’on est contraint de retraverser des zones déjà nettoyées, malgré la présence de nouveaux ennemis pour renouveler l’expérience.

Pourtant, malgré ces légers défauts, le level design de BioShock Remastered reste un modèle de construction d’univers, une démonstration de la manière dont un espace clos peut devenir un monde gigantesque, simplement en jouant sur la narration, l’atmosphère et l’intelligence du joueur.

Une fresque visuelle et sonore entre splendeur et décadence

BioShock Remastered réussit le pari de moderniser l’un des univers les plus marquants du jeu vidéo, tout en préservant l’essence même de son esthétique et de son ambiance sonore. Rapture est une ville morte, mais elle respire encore, et cette impression, qui faisait déjà la force du jeu original, est sublimée par les améliorations graphiques et sonores de cette version remastérisée.

Le passage à la haute définition donne un nouvel éclat à l’architecture art déco de la cité sous-marine. Les colonnes majestueuses, les vitraux colorés, les statues imposantes et les longues baies vitrées dévoilant l’immensité des fonds marins sont plus impressionnants que jamais, renforçant le contraste entre la grandeur passée de Rapture et sa déchéance actuelle. Les textures des murs, des affiches de propagande et des objets du quotidien sont plus nettes, permettant de mieux apprécier chaque détail, chaque fissure qui témoigne de l’effondrement progressif de cette utopie.

Mais ce sont surtout les effets de lumière et d’eau qui bénéficient le plus de ce remaster. Les néons clignotants, les lueurs vacillantes des projecteurs, les reflets mouvants sur les flaques d’eau sanglantes ou sur les hublots fissurés donnent une nouvelle profondeur à l’environnement. La lumière filtre à travers l’eau qui s’infiltre lentement dans les couloirs, rendant chaque zone plus immersive, plus oppressante. Les scènes d’extérieur, où l’on aperçoit les silhouettes fantomatiques des bâtiments engloutis, offrent des panoramas encore plus saisissants, renforçant la sensation d’être piégé dans un monde en train de sombrer, au sens propre comme au figuré.

Pourtant, malgré ces améliorations, BioShock Remastered trahit son âge. Si la mise à jour graphique permet d’apprécier Rapture sous un jour nouveau, certains modèles de personnages restent rigides, notamment les animations faciales, qui paraissent datées comparées aux standards actuels. Les chrosômes, bien que toujours effrayants, souffrent d’une certaine répétitivité visuelle, avec des expressions figées qui peuvent casser l’immersion dans certaines scènes. Les Big Daddies, en revanche, conservent toute leur puissance visuelle, leur démarche lourde et mécanique, leurs lumières menaçantes et leur armure rouillée étant sublimées par les nouveaux effets de textures et d’éclairage.

Mais si l’aspect visuel renforce l’ambiance suffocante de Rapture, c’est bien le sound design qui lui donne son âme.

La bande-son de BioShock Remastered est un mélange parfait entre musique classique, jazz des années 30 et 40, et nappes orchestrales oppressantes. Les morceaux d’époque, diffusés par des radios crachotantes ou des gramophones à moitié brisés, rappellent que Rapture fut autrefois une ville pleine de vie, tandis que les compositions originales de Garry Schyman amplifient la tension et l’horreur qui s’en dégage aujourd’hui.

Mais ce sont surtout les effets sonores qui font de Rapture un monde vivant.

Chaque bruit dans les couloirs vides semble avoir été placé pour troubler vos sens. Les murmures des chrosômes résonnent au loin, entrecoupés de rires nerveux ou de monologues incohérents. Le grondement métallique des Big Daddies se fait entendre bien avant de les voir, leur respiration lourde et leurs pas écrasant le sol résonnant dans l’obscurité. Les gouttes d’eau qui s’écrasent sur le carrelage, les tuyaux qui gémissent sous la pression, les crépitements des néons défectueux créent une atmosphère où le moindre son peut signifier un danger.

Et puis, il y a les voix.

Andrew Ryan vous parle comme un dieu déchu tentant de justifier la chute de son paradis, sa voix pleine d’arrogance et d’amertume résonne dans les haut-parleurs, entrecoupée de parasites et de grésillements. Atlas, votre guide dans ce monde infernal, vous donne des ordres avec une bienveillance feinte, jouant le rôle du compagnon providentiel jusqu’à ce que la vérité éclate. Les enregistrements audio sont aussi déchirants qu’essentiels, révélant les derniers instants des citoyens de Rapture, leurs peurs, leurs regrets, leurs confessions déformées par le désespoir.

L’un des aspects les plus troublants du sound design reste sans doute les interactions avec les Petites Sœurs et les Big Daddies. Leurs murmures enfantins, leurs comptines chantonnées d’une voix monocorde contrastent avec la violence absolue de ce monde, et lorsqu’un combat éclate, leurs cris de terreur lorsqu’un Big Daddy tombe sous vos coups vous rappellent que vous n’êtes peut-être pas le héros de cette histoire.

Si BioShock Remastered parvient encore à glacer le sang après toutes ces années, c’est grâce à cette alchimie entre visuel et sonore, entre l’effondrement d’un rêve et la cacophonie d’une ville qui refuse de mourir en silence.