Bienvenue en 1955, dans un monde où l’Union soviétique a surpassé toutes les frontières technologiques. Oubliez l’histoire telle que vous la connaissez : ici, les robots obéissent, la science est reine, et l’homme pense avoir tout conquis. C’est dans ce décor d’utopie dystopique que Atomic Heart, développé par Mundfish, vous propulse.

Sorti le 21 février 2023 sur Xbox Series X|S, le jeu vous plonge dans les entrailles d’un rêve soviétique devenu cauchemar. Des installations scientifiques autrefois brillantes se transforment en labyrinthes de chair et de métal, où les machines se retournent contre leurs créateurs, et où l’humanité vacille sur le fil fragile de ses propres excès.

Mais sous cette façade de FPS nerveux et coloré, Atomic Heart cache-t-il un chef-d’œuvre dystopique ou une coquille vide dissimulée sous des couches de propagande rétro-futuriste ?

Quand la mémoire vacille et que la machine s’emballe

Dans Atomic Heart, vous incarnez Sergueï Nechaev, alias P-3, un soldat d’élite soviétique aux souvenirs éparpillés, à la loyauté fragile, et au passé rongé par des cicatrices invisibles. Officiellement, votre mission est simple : enquêter sur l’échec brutal d’un programme scientifique dans le complexe 3826, vitrine d’un empire soviétique en pleine gloire technologique. Officieusement, rien n’est vraiment clair. Vous êtes là pour contenir un désastre, effacer des traces, et surtout ne pas poser trop de questions. Mais c’est là que réside le piège : impossible de ne pas en poser, tant tout ce qui vous entoure transpire le mensonge et la manipulation.

Ce complexe scientifique n’est pas qu’un simple laboratoire perdu au cœur de l’URSS dystopique. C’est le reflet d’un rêve dévoré par sa propre ambition. Les couloirs sont jonchés de corps mutilés, les murs résonnent encore des cris étouffés de ceux qui pensaient façonner l’avenir. Les robots, censés incarner le progrès, se sont mués en prédateurs mécaniques, tandis que les expériences biologiques ont donné naissance à des abominations fusionnant chair et acier, témoins grotesques d’un savoir devenu incontrôlable.

Mais le cœur du récit ne réside pas uniquement dans l’horreur visuelle. Il est dans la relation troublante entre P-3 et CHAR-les, l’IA greffée à votre gant. CHAR-les n’est pas un simple assistant numérique. C’est une voix persistante, à la fois sarcastique et lucide, qui commente vos actions, analyse les situations, et vous rappelle, souvent de manière cruelle, à quel point votre libre arbitre est une illusion fragile. Ce duo est le fil rouge de votre descente dans la folie de 3826 : un homme brisé qui lutte pour retrouver des fragments de lui-même, guidé par une machine qui, ironiquement, semble plus humaine que lui.

En avançant, vous découvrez des visages, des voix du passé qui hantent les laboratoires dévastés. Des scientifiques convaincus de servir un idéal, des soldats transformés en pantins d’acier, et des figures d’autorité dont le charisme cache des abîmes de corruption. Parmi eux, Dmitry Sechenov, le cerveau derrière l’utopie brisée, incarne le paradoxe du progrès soviétique : un génie visionnaire dont les idéaux se sont transformés en chaînes, liant l’humanité à ses propres créations.

L’histoire d’Atomic Heart est un labyrinthe où chaque couloir mène à plus de doutes qu’à des réponses. Les certitudes s’effondrent à mesure que vous découvrez des fragments de journaux, des enregistrements audio, des notes gribouillées à la hâte avant que leurs auteurs ne disparaissent dans les ténèbres. Ce n’est pas une quête héroïque pour sauver le monde, c’est une confrontation brutale avec des vérités dérangeantes sur ce que signifie être humain dans un monde où la mémoire peut être réécrite et la volonté programmée.

Au-delà des apparences, vous n’êtes pas un héros. Vous êtes un rouage défectueux dans une machine plus grande que vous. Et la vraie question n’est pas de savoir si vous pouvez arrêter cette folie, mais si vous avez un jour eu le choix de faire autre chose que de la servir.

Le ballet mécanique de la folie et du chaos

Atomic Heart n’est pas un simple FPS. C’est une expérience hybride où la brutalité du combat côtoie l’étrangeté d’un monde en ruines, le tout enveloppé dans un design aussi déroutant que fascinant. Ici, tirer n’est qu’un des nombreux langages de la survie. Chaque arme, chaque capacité, chaque affrontement est une conversation violente entre l’homme et la machine, entre le chaos et l’ordre que vous tentez désespérément d’imposer.

Le système de combat est viscéral, nerveux, et surtout imprévisible. Vous maniez un arsenal qui semble avoir été conçu à la frontière entre la science et la folie : des pistolets aux allures rétro-futuristes, des fusils d’assaut aux munitions instables, et des armes de mêlée brutes, conçues pour fracasser du métal et de la chair synthétique. Mais là où Atomic Heart se démarque, c’est dans sa mécanique de pouvoirs polymériques, des capacités que vous débloquez en évoluant dans le complexe 3826. Vous pouvez geler vos ennemis, les électrocuter, les léviter ou même manipuler des éléments de l’environnement pour les transformer en armes mortelles. Ce n’est pas un simple ajout cosmétique ; c’est un outil de survie indispensable, qui vous oblige à repenser constamment votre approche du combat.

Les affrontements ne se résument pas à des échanges de tirs frénétiques. Ils sont souvent une question de rythme et de tempo. Les ennemis, qu’ils soient des drones assassins, des robots humanoïdes ou des aberrations biologiques, sont conçus pour vous prendre à revers, pour vous traquer, vous encercler, vous forcer à bouger. Il ne s’agit pas seulement de survivre, mais de dominer le champ de bataille, en utilisant l’espace à votre avantage, en combinant vos pouvoirs et vos armes avec intelligence. L’intelligence artificielle ennemie, bien qu’inégale par moments, sait se montrer agressive et imprévisible, poussant le joueur à rester constamment sur ses gardes.

Le level design est un autre point fort du jeu. Loin des couloirs linéaires, Atomic Heart offre des environnements semi-ouverts, des laboratoires claustrophobes aux plaines désolées qui entourent le complexe. Chaque zone est un puzzle à ciel ouvert, où l’exploration est récompensée par des ressources, des améliorations d’armes, et surtout des fragments d’histoire cachés dans des terminaux, des journaux audio, des graffitis murmurant des vérités que le régime préfère étouffer. Le complexe 3826 est un personnage à part entière : vivant, oppressant, et truffé de détails qui racontent l’effondrement d’un rêve soviétique devenu cauchemar.

La progression du personnage repose sur un système d’améliorations via des modules que vous pouvez injecter directement dans votre corps. Chaque amélioration a un coût, pas seulement en ressources, mais en humanité. Plus vous vous renforcez, plus vous vous éloignez de ce que vous étiez. Ce n’est pas un arbre de compétences traditionnel ; c’est une réflexion sur la transformation, sur la frontière floue entre l’homme et la machine.

Le jeu n’est pas sans défaut. Certains combats peuvent sembler déséquilibrés, surtout face à des ennemis qui vous submergent par leur nombre plutôt que par leur intelligence. L’inventaire est parfois un cauchemar logistique, et la gestion des munitions peut frustrer si vous n’adoptez pas rapidement un style de jeu plus axé sur l’adaptation que sur la puissance brute.

Mais malgré ces aspérités, Atomic Heart reste un bijou d’expérimentation ludique. C’est un jeu qui vous pousse à sortir de votre zone de confort, à réapprendre ce que signifie affronter l’inattendu. Ici, chaque victoire est arrachée à la peur, chaque avancée est un pas de plus dans un monde qui vous rappelle constamment que vous n’êtes pas un héros. Juste un survivant, perdu dans un rêve soviétique fracturé.

La beauté froide d’un rêve soviétique brisé

Visuellement, Atomic Heart est une dystopie en technicolor, un tableau cauchemardesque où le surréalisme côtoie l’horreur industrielle. C’est un jeu qui ne se contente pas de vous plonger dans un décor post-apocalyptique poussiéreux ; il vous immerge dans un monde qui se veut magnifique dans sa monstruosité, un rêve soviétique fissuré où chaque recoin respire l’ambition démesurée et la décadence inévitable.

Les environnements oscillent entre la grandeur glacée des complexes scientifiques aux lignes épurées, marquées par l’esthétique brutaliste des années 50, et des zones organiques déformées par des expériences incontrôlées. Les couloirs aseptisés laissent place à des laboratoires envahis par des racines biomécaniques, où la chair fusionne avec le métal dans une danse macabre. La palette de couleurs, saturée par moments, crée un contraste dérangeant : le rouge éclatant des affiches de propagande côtoie le gris métallique des machines désossées et le vert maladif des fluides biologiques. C’est un monde à la fois magnifique et repoussant, où la lumière est utilisée non pas pour rassurer, mais pour accentuer l’étrangeté ambiante.

Les animations sont tout aussi saisissantes. Les robots ont des mouvements mécaniques d’une fluidité presque hypnotique, oscillant entre la grâce d’une chorégraphie et la froideur clinique de machines dénuées d’émotions. Certaines créatures biologiques bougent de manière désarticulée, comme si leurs corps eux-mêmes luttaient contre une nature qui refuse de les contenir. Ces détails visuels ne sont pas de simples fioritures : ils participent à créer un sentiment de malaise constant, où même un simple humanoïde au visage lisse peut devenir plus terrifiant qu’une abomination difforme.

Côté sonore, Atomic Heart frappe fort. La bande-son est un mélange audacieux de compositions orchestrales épiques et de morceaux électro-industriels saturés, signée en partie par Mick Gordon, connu pour son travail sur DOOM. Chaque combat est soutenu par des rythmes frénétiques, des basses qui résonnent comme des battements de cœur, et des mélodies dissonantes qui vous mettent sur les nerfs. Le son n’est pas là pour embellir l’action ; il est là pour la rendre viscérale, pour que chaque impact de balle, chaque hurlement métallique, chaque sifflement de vapeur industrielle vous cloue sur place.

Les bruits environnementaux sont une réussite à part entière. Le bourdonnement oppressant des machines en veille, les grincements métalliques d’une structure sur le point de s’effondrer, les murmures étouffés des systèmes de communication défectueux… Tout est conçu pour vous rappeler que ce monde est vivant, ou plutôt en train de mourir lentement. Le silence, quand il s’installe, est presque plus angoissant que le vacarme des batailles, car il laisse place à l’inconnu.

Les voix des personnages, quant à elles, sont marquées par des performances vocales convaincantes, notamment celle de CHAR-les, l’IA sarcastique qui vous accompagne. Son ton détaché contraste avec la violence de l’environnement, ajoutant une couche de cynisme bienvenue à l’atmosphère déjà chargée.

En termes de performance sur Xbox Series X|S, le jeu affiche une fluidité remarquable, avec des graphismes en 4K et des textures détaillées, même si quelques ralentissements peuvent survenir lors des séquences les plus chargées en particules ou en explosions. Les effets de lumière dynamique et de réflexion sont particulièrement impressionnants, notamment dans les environnements intérieurs où la lumière artificielle accentue l’aspect clinique et oppressant des laboratoires.