Développé par World’s Edge et publié par Xbox Game Studios, Age of Mythology: Retold jette l’ancre le 4 septembre 2024 sur PC et Xbox Series, avec une exclusivité console annoncée pour la plateforme de Microsoft. Vingt-deux ans après la sortie d’un monument du jeu de stratégie temps réel, cette refonte s’affirme comme un geste de fidélité autant qu’un pari de modernisation : peut-on vraiment ressusciter un mythe sans le trahir ?

Car Retold ne se contente pas d’un lifting technique : il réactive un imaginaire ludique entier, peuplé de panthéons en guerre, de créatures fabuleuses et de pouvoirs célestes. Un champ de bataille où chaque clic invoque des siècles de légendes, et où la moindre décision tactique peut faire pencher la balance entre l’apocalypse et l’apothéose. Reste à savoir si cette fresque mythologique, réinterprétée à la lumière des standards modernes, conserve encore la puissance évocatrice de l’original… ou si elle ne fait que répéter un culte figé dans le marbre du souvenir.

Des héros sculptés dans la pierre du souvenir

L’histoire de Age of Mythology: Retold ne réinvente pas la fresque originelle, mais elle la polit, la redresse et la replace sous une lumière plus flatteuse. Vous suivez toujours les pas d’Arkantos, général atlante tiraillé entre les devoirs du monde terrestre et les exigences divines. Sa quête pour regagner la faveur des dieux sert de fil conducteur à une campagne découpée en actes, où s’enchaînent péripéties mythologiques, trahisons humaines et affrontements surnaturels. Mais cette fois, les cinématiques retravaillées et les dialogues réenregistrés confèrent à l’ensemble une vigueur dramatique retrouvée.

Le jeu ne cherche pas à complexifier son intrigue : Retold reste un théâtre de figures symboliques, où l’on croise des héros plus archétypaux que nuancés. Pourtant, dans ce cadre assumé, certains moments retrouvent une efficacité presque épique, portée par le souffle visuel des nouveaux effets et une mise en scène resserrée. Arkantos n’a pas gagné en profondeur psychologique, mais il a retrouvé une stature.

Du côté des figures secondaires, même constat : on assiste moins à une réécriture qu’à une redynamisation. Les antagonistes et alliés, bien que peu développés en termes d’écriture, bénéficient d’un enrobage plus spectaculaire. Ce n’est pas la densité narrative qui est recherchée, mais une forme de clarté dramaturgique, où chaque faction, chaque panthéon incarne un pouvoir lisible, une tension précise.

L’intégration de l’extension The Titans dans cette version renforce la portée de l’ensemble. L’arc narratif des Atlantes, avec sa lutte contre les forces primordiales, ajoute un contrepoint apocalyptique bienvenu. La construction de la Porte des Titans, en tant qu’objectif narratif et stratégique, offre à cette portion du jeu un enjeu clair et immédiatement marquant.

Des panthéons sous tension dans un échiquier sacré

Age of Mythology: Retold reconduit la formule fondatrice de l’opus de 2002, mais l’ajuste avec une précision chirurgicale. Vous dirigez une civilisation parmi quatre – Grecs, Égyptiens, Nordiques ou Atlantes – chacune articulée autour de ressources à récolter, d’unités à produire et de dieux à invoquer. La différence ici ne tient pas à une refonte brutale, mais à une série de micro-ajustements qui transforment la mémoire figée du gameplay en système à nouveau vivant.

Les bases du STR classique sont toujours là : un âge se construit, des troupes se forment, un rythme s’impose. Mais c’est la mécanique mythologique qui continue de distinguer Age of Mythology de ses cousins historiques. Chaque panthéon offre un arsenal unique de pouvoirs surnaturels et d’unités fantastiques, des Minotaures grecs aux géants de givre nordiques, qui exigent de penser le combat en termes non seulement militaires, mais aussi symboliques. Invoquer Héraclès ou Achille ne revient pas à activer un bonus : c’est déplacer un mythe sur le champ de bataille.

La nouveauté majeure introduite par Retold réside dans la gestion des pouvoirs divins. Là où l’original proposait une seule invocation par partie, cette version modernise le système : les pouvoirs se rechargent et peuvent être utilisés plusieurs fois, ajoutant une couche tactique inédite. Vous pouvez désormais modeler le tempo d’une partie autour de la foudre de Zeus ou d’un séisme cataclysmique, enchaînant les assauts célestes tout en forçant l’adversaire à réviser en permanence sa stratégie défensive.

Le jeu n’échappe pas à une certaine rigidité d’époque : les déplacements restent anguleux, les pathfinding parfois perfectibles, et certaines unités souffrent d’un manque de souplesse. Mais à l’échelle du champ de bataille, la lisibilité de l’action reste exemplaire. Chaque faction est immédiatement reconnaissable, chaque pouvoir identifiable, chaque affrontement découpé avec une lisibilité stratégique remarquable, qui privilégie l’anticipation à la frénésie.

Quand les dieux reprennent des couleurs

La première chose qui frappe dans Age of Mythology: Retold, c’est le soin apporté à la refonte visuelle. Les terrains de guerre, autrefois plats et symboliques, gagnent ici en texture, en profondeur et en majesté. Les civilisations mythologiques reprennent vie, non pas dans un réalisme clinquant, mais dans une esthétique qui réhausse l’expressivité du matériau d’origine. Les temples brillent sous les rayons du soleil grec, les marécages nordiques s’enfoncent dans des brumes épaisses, les pyramides égyptiennes se découpent sur des dunes au grain presque palpable.

Les effets visuels accompagnant les pouvoirs divins marquent un saut générationnel net. Une tempête de sable invoquée par Râ ne se contente plus de balayer l’écran : elle recouvre les unités, obscurcit le champ de bataille, crée une tension visuelle qui sert le gameplay autant que l’atmosphère. Les éclairs de Zeus zèbrent désormais le ciel avec une brutalité quasi divine, et chaque invocation semble venir rompre un équilibre cosmique.

Les unités mythologiques ont été retravaillées avec une attention particulière. Minotaures, scarabées géants, Nidhogg ou centaures possèdent des animations plus fluides, des textures plus expressives, et une meilleure intégration dans les décors. L’effet est immédiat : les combats gagnent en lisibilité, mais aussi en puissance iconique.

La direction artistique, si elle conserve les codes de l’original, prend soin de ne pas trahir l’esprit du jeu. Les couleurs vives, les silhouettes affirmées, les contrastes culturels entre panthéons ne sont pas dilués par une volonté de modernisation stérile : au contraire, Retold réaffirme le langage visuel propre à chaque civilisation, facilitant l’identification sur le champ de bataille et renforçant l’identité globale du titre.

Du côté sonore, l’effort est plus mesuré mais reste cohérent. Les musiques orchestrales ont été réenregistrées ou retravaillées pour amplifier les moments de tension et accompagner la montée en puissance des affrontements. Le thème principal conserve son identité martiale et mystique. Les bruitages des sorts, des unités et des chantiers sont plus nets, plus immersifs. Le doublage, intégralement repris, ne brille pas par sa théâtralité mais remplit son rôle avec une justesse discrète.