Kotodama: The 7 Mysteries of Fujisawa vous installe dans une académie dont les couloirs portent autant de secrets que de potins. Ici, le Kotodama — la puissance des mots — est une arme. Pour percer les parcelles de vérité qui se cachent derrière les mensonges d’êtres ordinaires, il faut les dépouiller, littéralement, mètre après mètre, en jouant à un mini-jeu match-3 qui arrache les couches au rythme du « happy meter ». Fantastique ou provocateur ? Voilà la promesse étrange de ce récit, à la frontière du fantastique lycéen et du fanservice décalé.

Mais au-delà de cette mécanique singulière, une question s’impose : l’écriture réussit-elle à transcender son propre dispositif, ou se perd-elle dans ses propres artifices ?

Les masques de l’académie et le poids des secrets

Tout commence comme une routine de lycée : un nouvel élève, un club de journalisme, des camarades aux sourires convenus. Mais à l’Académie Fujisawa, chaque sourire masque une faille, chaque dialogue cache une part de mensonge. Votre arme n’est pas une épée, ni un sort : c’est le Kotodama, ce pouvoir qui permet de forcer la vérité à éclore en confrontant les mots. Derrière l’apparente banalité de la vie scolaire se dessine un récit plus sombre, où chaque mystère résolu révèle une cicatrice plus profonde.

Les personnages s’installent d’abord dans les archétypes familiers du visual novel. Shouji, le camarade enjoué, trop franc pour ne rien cacher. Nanami, figure pétillante du club de journalisme, dont la vivacité dissimule des doutes plus profonds. Moe, timide et maladroite, plus complexe qu’elle n’y paraît. Tous semblent convenus, mais le jeu s’amuse à fissurer leurs apparences. Chaque interrogation, chaque confrontation, arrache une couche de façade pour exposer une part d’ombre ou de vérité cachée.

Le récit, construit autour des « sept mystères », déroule une structure en boucles. Chaque arc se referme sur une révélation, puis relance la mécanique : un secret découvert en appelle un autre, une vérité en dissimule une nouvelle. Le joueur avance en spectateur d’un théâtre qui se défait pièce par pièce. L’école elle-même devient personnage : ses couloirs, ses clubs, ses recoins interdits nourrissent l’impression que le décor conspire autant que ses élèves.

Mais cette écriture souffre de ses choix. Les personnages, bien qu’attachants, ne dépassent jamais vraiment leurs archétypes. Leur évolution reste conditionnée par les confrontations, mécaniques plus que psychologiques. Le mystère intrigue, mais il peine à se transformer en fresque dramatique. On assiste davantage à une succession de masques arrachés qu’à un récit où les figures gagnent une profondeur durable.

L’histoire trouve donc sa force dans son rythme et ses révélations, mais elle sacrifie la densité de ses protagonistes. Kotodama ne cherche pas à bâtir des héros mémorables. Il préfère orchestrer une valse de secrets et de mensonges, où chaque visage est à la fois vrai et faux, jusqu’à ce que la dernière énigme éclaire d’un seul coup l’ensemble de l’académie.

Les mots comme armes, les mensonges comme terrain

À Fujisawa, on n’explore pas des donjons, on ne brandit pas des lames. Ici, le combat se joue dans les phrases. Chaque conversation devient un duel, chaque sourire une dissimulation à briser. Le Kotodama est votre seule arme : un pouvoir qui déchire les mensonges et expose les failles. Mais pour forcer la vérité, il ne suffit pas de parler. Il faut arracher. Le jeu matérialise cette lutte dans un puzzle sur rails, un match-3 où chaque combinaison retire des couches, visuelles et symboliques, jusqu’à mettre à nu ce que le personnage refusait de dire.

Cette mécanique, répétée à chaque confrontation, ne se cache pas derrière la subtilité. Elle est directe, brutale, parfois trop. L’école devient alors un théâtre figé, où chaque rencontre mène inévitablement à ce même rituel : d’abord les mots, ensuite le dépouillement. On avance dans les couloirs, on déclenche un dialogue, et l’on retombe dans cette mécanique de vérité forcée. L’effet est d’abord surprenant, presque audacieux, puis il se fige dans la répétition.

Le rythme ne laisse pas de place à l’errance. Pas de liberté, pas de détour : le joueur suit une ligne tendue entre révélations et puzzles, sans jamais quitter la salle de classe ou les couloirs de l’académie. Les « sept mystères » structurent l’ensemble comme autant d’actes, et chaque pas dans l’histoire appelle son duel. Ce n’est pas une progression variée, mais une spirale : enquête, confrontation, puzzle, révélation.

Et pourtant, malgré cette rigidité, la formule garde un impact. Parce qu’elle est cohérente. Parce qu’elle assume son mélange de visual novel et de fanservice puzzle sans chercher l’équilibre. Kotodama enferme son gameplay dans une boucle étroite, mais cette boucle devient sa signature.

Un vernis coloré pour des ombres plus noires

Fujisawa n’est pas une école comme les autres, et son apparence le rappelle dès les premières minutes. Les couloirs baignés de lumière, les classes paisibles, les visages souriants des élèves composent une façade rassurante, presque banale. Mais derrière ce vernis coloré, les ombres s’allongent. Chaque décor semble figé dans une normalité trop parfaite, et c’est dans ce contraste que le jeu puise son atmosphère.

Les personnages, dessinés dans un style animé soigné, arborent des expressions exagérées, prêtes à basculer de l’innocence au malaise en un instant. Le fanservice, omniprésent dans les séquences de puzzle, accentue cette dualité : d’un côté, le sourire artificiel des figures scolaires ; de l’autre, leur dépouillement forcé, presque grotesque, qui transforme la légèreté en gêne. L’esthétique n’adoucit rien : elle souligne la dissonance entre l’innocence du cadre et la brutalité du système.

La bande-son joue, elle aussi, ce double jeu. Des thèmes légers, presque joyeux, accompagnent la vie quotidienne de l’académie, mais dès qu’un mystère s’installe, les notes se ternissent, s’étirent, s’assombrissent. Les musiques des confrontations, plus rythmées, s’installent comme une pulsation, répétitive mais efficace, qui maintient la tension dans les puzzles. Rien d’inoubliable, mais une cohérence qui colle parfaitement au ton du récit.

Les voix japonaises complètent l’ensemble. Elles incarnent les élèves avec une énergie qui renforce encore l’ambiguïté : trop vives, trop enthousiastes parfois, elles accentuent le contraste entre les dialogues quotidiens et les vérités sombres qui finissent toujours par s’imposer. Le doublage n’apporte pas de nuance, mais une intensité qui colle au rythme particulier de Fujisawa.

Dans son habillage visuel et sonore, Kotodama n’essaie pas de tromper. Il assume ses excès. Coloré, contrasté, répétitif, il impose une atmosphère singulière, parfois kitsch, parfois pesante, mais toujours cohérente avec son mélange étrange de mystère et de fanservice.