Hikaru in the Light ! est un manga de Mai Matsuda paru aux Éditions Kotodama (label des Éditions Petit à Petit) le 12 Février 2025. Traduit par Robin Godfroy, il se compose de 176 pages + 16 pages documentaires.

La voix d’or du bain public

Hikaru adore chanter. Son grand-père lui demande souvent de goualer des titres des années 70. Comme il tient un bain public dans lequel sa petite-fille l’aide, Hikaru ne tarde pas à être surnommée « la voix d’or du bain public ». Son grand-père envisage même de faire payer les clients pour ses futurs concerts à l’intérieur.

Ran est l’amie d’Hikaru, de 2 ans son aînée. Quelques années plus tôt, elle lui a proposé d’auditionner avec elle pour intégrer le groupe d’Idols JP Academy. Hikaru a préféré s’abstenir, car hormis sa voix, elle n’a suivi aucun cours pour rivaliser en danse. Ran, de son côté, intègre le groupe qui se compose de plus de 50 membres. Toutefois, elle passe plutôt inaperçue, même si elle chante et danse mieux que les autres.

Hikaru regarde des vidéos pour apprendre à danser comme les Idols et s’entraîne pendant ses petites pauses aux bains publics. Elle suit activement Ran sur les réseaux sociaux et envie sa carrière qui lui semblait, jusque-là, inaccessible.

Les filles dans la lumière 

M^r Hayama, producteur de 5 groupes célèbres, lance une audition. Il ne met pas de gants en évoquant l’industrie japonaise en direct et évoque son projet : trouver des personnes authentiques, pas des filles bien costumées dénuées de talent. 7 grandes villes vont donc accueillir les membres qui composeront le futur groupe « Les filles dans la lumière ».

Aussitôt, Ran pose sa démission chez la JP Academy pour aller auditionner. Cette fois, Hikaru la rejoint. Elle éprouve l’envie de chanter et danser avec son amie et ose, même si elle manque de confiance en elle.

Une fois sur place, Hikaru constate que toutes les filles sont aussi belles que des mannequins et chantent superbement bien de ce qu’elle perçoit depuis la salle d’attente. La pression est énorme ; âgée de seulement 14 ans, elle se compare à toutes ses concurrentes qui semblent bien plus douées qu’elle.

Vient le tour d’Hikaru. M^r Hayama est là en tant qu’observateur, augmentant le niveau de stress. Certaines filles éclatent en sanglots sans pouvoir chanter. C’est le cas de la candidate qui précède Hikaru.

Le micro ne fonctionne plus pour le passage d’Hikaru. Elle demande à emprunter le balai-serpillière d’un membre du personnel et, plus à l’aise, entonne du Jackson Five. Le jury suppose que ce choix découle d’une reprise récente d’un groupe d’Idols coréennes, sans savoir que c’est bel et bien le répertoire d’Hikaru. Sa voix retentissante épate son auditoire. Hikaru est retenue pour le deuxième tour des sélections !

Authentique

Hikaru in the Light ! est un manga qui aborde le monde des Idols avec une réelle authenticité. Très vivant, il résonne avec beaucoup de justesse en apportant beaucoup d’informations sur ce métier sans concessions.

Hikaru en a conscience : la passion du chant ne suffit pas pour devenir une Idol, il faut être spéciale. Le talent se travaille, se peaufine, exige des heures et des heures d’entraînement. Il faut chanter, danser, réussir sa carrière grâce au fan sâbisu (fan service), répondre à toutes les demandes sur les réseaux sociaux et honorer les Akushukai pour serrer la main des fans et vendre des CD. Rester en activité exige un travail intense.

Les planches sont aérées, valorisent les passages sur scène. On s’attache facilement aux protagonistes, authentiques. Les 16 pages documentaires rédigées par Christian Marmonnier sont situées à la fin du manga. Magnifiées de couleur et d’une mise en page dynamique, elles apportent des informations très pertinentes sur le monde des Idols.