Développé par Hidden Stag Games, Tales of Autumn arrive sur Nintendo Switch avec la promesse d’un refuge pastoral où la nature, les saisons et les créatures mystiques se rencontrent. Ce titre se présente comme une ode à la lenteur, un chant dédié à ceux qui veulent fuir la frénésie pour retrouver la quiétude des champs.

Mais derrière son vernis chaleureux, ce rêve bucolique possède-t-il une substance capable d’embrasser la durée, ou n’est-il qu’une carte postale figée qui se délite au contact du réel ?

Un récit noyé dans les feuilles mortes

Tales of Autumn se veut une parabole douce, une histoire ancrée dans le rythme lent des saisons. Vous incarnez un fermier solitaire, invité à redonner vie à une terre en friche et à tisser des liens avec les habitants d’un village en marge du monde. Les créatures mystiques, promises comme un pivot narratif, surgissent par touches discrètes : une lueur dans la forêt, une ombre furtive au bord de l’étang, un murmure dans le vent. Ces fragments suggèrent une mythologie profonde… mais ils ne parviennent jamais à se muer en récit cohérent.

L’écriture, minimaliste, se contente de décrire des événements quotidiens : un voisin qui offre des graines, un animal qui s’échappe de l’enclos, une fête saisonnière qui se prépare. Ces interactions, censées créer un sentiment d’appartenance, manquent d’épaisseur. Les dialogues sont fonctionnels, sans la chaleur ni la profondeur qui pourraient transformer un simple villageois en figure marquante. Aucun personnage ne laisse une empreinte durable, aucune relation ne s’élève au-delà de l’échange utilitaire.

Les quêtes narratives, lorsqu’elles existent, se réduisent à des tâches domestiques : cultiver un nombre donné de légumes, collecter des pierres, livrer des œufs. Ce choix d’effacement volontaire, qui aurait pu renforcer l’immersion dans une vie simple, trahit en réalité une pauvreté d’écriture. L’univers, loin d’être un havre de contes et de légendes, ressemble à une succession de routines déguisées en événements.

Tales of Autumn aurait pu être une méditation ludique sur la lenteur et l’émerveillement, mais il échoue à insuffler une âme à son monde. L’automne qu’il promet n’est ni doré ni mélancolique : c’est une saison morte où rien ne respire.

Une boucle apaisante qui s’efface dans la monotonie

Tales of Autumn construit son expérience autour d’une mécanique simple : cultiver, récolter, élever et aménager. La boucle, séduisante lors des premières heures, impose un rythme qui épouse celui des saisons. Chaque matin apporte son lot de tâches : arroser les cultures, nourrir les animaux, entretenir la ferme, puis partir collecter des ressources dans des forêts parsemées de champignons et de pierres. Ce cadre promettait une parenthèse méditative, un retour à l’essentiel. Mais ce qui aurait pu devenir un cycle harmonieux se transforme trop vite en routine mécanique.

Les outils, bien qu’intuitifs, manquent de profondeur. Labourer, semer, récolter : ces actions se succèdent sans jamais évoluer. Aucun système de gestion climatique ne vient troubler l’ordre établi, aucune crise ne bouleverse l’équilibre du quotidien. La progression se limite à l’agrandissement progressif des parcelles, à l’acquisition de nouveaux enclos, et à la décoration d’un espace qui reste figé dans sa fonction utilitaire. L’absence d’enjeux ou de choix impactants enlève tout sentiment d’investissement émotionnel.

Les créatures mystiques, censées enrichir l’expérience, ne sont que des silhouettes lointaines. On les apprivoise après des quêtes simplistes, on les accueille comme des trophées… mais jamais elles ne bouleversent la boucle de gameplay. Pas d’interaction marquante, pas de mécaniques spécifiques qui viendraient renouveler le quotidien de la ferme. Elles sont belles, fascinantes un instant, puis se fondent dans la routine, comme un animal de compagnie que l’on nourrit machinalement.

Le level design, volontairement minimaliste, enferme le joueur dans une carte restreinte. Les zones d’exploration, bien qu’esthétiquement charmantes, n’offrent aucune surprise : pas de recoins secrets, pas de variations qui inviteraient à la curiosité. Même la progression saisonnière, qui aurait pu apporter une dynamique, ne modifie que la palette de couleurs et la disponibilité de certains fruits ou poissons.

Le multijoueur local, pensé pour adoucir la répétition, ne fait qu’amplifier la sensation d’un espace creux. Les tâches se partagent, mais l’absence de véritables synergies rend les sessions à deux fades, comme si le jeu n’avait pas prévu d’intégrer une vraie logique collaborative.

Tales of Autumn se présente comme un refuge, mais il oublie qu’un refuge n’a de sens que s’il abrite des histoires, des épreuves, des émotions. Ici, il ne reste qu’un enchaînement de gestes automatiques, un décor séduisant où rien ne pousse vraiment.

Des couleurs chaleureuses prisonnières d’un silence sans écho

Visuellement, Tales of Autumn réussit ce qu’il promet au premier regard : une campagne paisible aux tons ocres, des forêts roussies par la saison, des champs baignés d’une lumière dorée qui invite à la contemplation. Chaque environnement semble peint à la main, chaque maison, chaque clôture semble taillé pour évoquer un monde miniature où la quiétude règne. Les transitions entre saisons apportent de subtiles variations : les feuilles tombent, la brume s’installe, la neige recouvre peu à peu les collines. Cette esthétique, douce et réconfortante, aurait pu devenir l’épine dorsale de l’expérience.

Pourtant, derrière cette façade charmante, le décor trahit une pauvreté d’animation. Les PNJ se déplacent de manière rigide, les animaux de la ferme répètent des cycles sans vie, et les créatures mystiques, si prometteuses dans leur design, restent figées dans des comportements limités. Aucun élément ne vient rompre cette fixité : pas de pluie battante, pas d’orage qui secoue les champs, pas de vent qui emporte les feuilles en tourbillons. Le monde de Tales of Autumn est beau, mais il ne respire pas.

La bande-son épouse cette retenue avec une discrétion presque excessive. Les thèmes musicaux, bien qu’agréables, peinent à imposer une identité sonore. Quelques accords de guitare, des nappes légères de piano, un violon qui s’élève lors des rares fêtes de village : tout cela installe une atmosphère apaisée, mais rien ne reste en mémoire une fois la console éteinte. Les effets sonores souffrent du même minimalisme : le bruit de la pluie sur le toit, le hennissement d’un cheval, le crépitement d’un feu de camp sont trop sages pour donner l’illusion d’un monde vibrant.

Ce choix d’une esthétique et d’un habillage sonore volontairement sobres aurait pu sublimer une expérience intimiste. Mais en l’absence de vie réelle dans les détails, Tales of Autumn ressemble davantage à une carte postale animée qu’à un univers capable de capturer l’attention.