Développé par Ginra Tech et sorti sur Meta Quest 3 le 23 février 2024, Operation Serpens est un shooter VR à l’ancienne, qui vous propulse dans une guerre sans finesse contre une organisation terroriste nommée “The Snakes”. Entre missions scriptées, hordes de zombies et séances de tir intensif, le jeu vise un défouloir immédiat, accessible et coopératif.

Mais derrière ses cartouches et ses pixels, ce soldat de plomb tire-t-il vraiment dans le mille ou s’égare-t-il dans un champ de tir daté ?

Une guerre sans enjeu dans un monde sans nom

Operation Serpens ne cherche pas à construire un récit, ni à développer des personnages. Vous êtes un soldat, ils sont les “Snakes”, et vous devez tous les abattre. Fin de l’histoire. Ce choix assumé de minimalisme scénaristique place immédiatement le jeu dans une logique arcade pure, héritée des shooters des années 90 : pas de motivations, pas de dilemmes, juste une cascade de cibles à neutraliser.

Le jeu propose bien une “campagne solo”, mais celle-ci se résume à une succession de missions indépendantes, sans narration entre elles. Un supérieur vous donne un briefing caricatural, vous déployez, vous nettoyez, vous repartez. Aucun personnage ne possède de nom, de passé, ou même de fonction identifiable en dehors de “ennemi” ou “allié”. Il n’y a aucune tentative d’écriture, même minimaliste.

Les ennemis sont interchangeables : soldats anonymes, terroristes pixelisés, zombies sans contexte. Le jeu s’amuse parfois à les faire hurler ou gesticuler, mais toujours dans une optique comique et volontairement absurde, jamais dans une logique de construction narrative. L’humour prend la place du récit, mais sans finesse ni timing : c’est du slapstick militaire, à coups de blagues visuelles et de fusils à pompe.

Vous, en tant que joueur, n’êtes personne. Pas d’identité, pas de voix, pas de visage. Le protagoniste est un canon ambulant, une paire de mains armées dans un théâtre sans histoire. Cela peut fonctionner dans une logique de shooter arcade, mais cela laisse Operation Serpens sans aucun levier d’implication émotionnelle.

Il ne s’agit pas d’un défaut inattendu, mais d’un choix assumé : ici, l’histoire est un décor en carton. Le monde n’existe que pour être détruit.

Des armes en pagaille pour une cible unique

Le gameplay de Operation Serpens s’inscrit dans la tradition du shooter arcade pur, pensé pour la VR, mais calé sur une logique de stand de tir. Vous ne vous déplacez pas librement : vous êtes placé dans des environnements fixes ou semi-scriptés, face à des vagues d’ennemis qui apparaissent à intervalles réguliers. Il ne s’agit pas d’explorer, mais de viser, tirer, recharger, recommencer.

Les armes sont nombreuses – pistolets, fusils à pompe, mitrailleuses, snipers, grenades – et le maniement est efficace. Chaque modèle possède son propre feeling, son système de rechargement, sa cadence. Le travail sur l’ergonomie VR est réussi : les gestes sont précis, les manipulations rapides, et l’action ne souffre d’aucune latence sur Meta Quest 3. Les headshots claquent, les rafales nettoient, les fusils lourds vibrent. C’est brutal, lisible, immédiat.

Mais derrière l’efficacité du tir, le jeu n’offre aucune montée en puissance. Pas d’arbre de compétences, pas de personnalisation d’arsenal, pas de progression structurelle. Chaque mission repart de zéro ou presque. Les environnements changent – désert, centre commercial, laboratoire, bunker – mais les mécaniques restent figées. Vous tirez, jusqu’à ce que l’écran vous dise que c’est terminé.

Le level design ne cherche jamais à piéger, détourner ou surprendre. Il est là pour vous exposer à une chorégraphie de cibles, sans variation de rythme notable. Pas de prise d’otage, pas de couverture dynamique, pas d’intelligence artificielle évolutive. Les ennemis avancent, tirent, meurent. Certains courent, d’autres lancent des grenades, mais l’ensemble reste mécanique, linéaire, répétitif.

Le mode zombies n’apporte qu’un changement cosmétique : les morts-vivants remplacent les terroristes, mais le gameplay reste identique. Le mode coop, jusqu’à quatre joueurs, est plus dynamique grâce à la présence d’alliés humains, mais il ne modifie ni les objectifs, ni les niveaux, ni l’intensité du challenge. C’est un partage d’écran virtuel, pas une redéfinition de l’expérience.

En l’état, Operation Serpens est un shooter d’appoint : une séance de tir virtuelle où le plaisir vient de l’arme, pas du jeu. Il manque de systèmes, de variables, de mécaniques secondaires. C’est un réflexe, pas une stratégie.

Des pixels en surchauffe pour un monde de carton-pâte

Visuellement, Operation Serpens adopte un style low-poly cartoon, volontairement grossier, presque parodique. Les ennemis ont des têtes disproportionnées, les décors sont anguleux, les animations exagérées. Ce choix graphique n’est pas une limite technique : c’est un parti pris rétro-absurde, qui évoque à la fois les débuts de la 3D et une volonté de faire sourire plutôt que d’impressionner.

Mais cette esthétique simpliste a un prix : aucune ambiance visuelle ne se dégage vraiment. Les environnements se succèdent (camp militaire, prison, complexe souterrain…), mais tous semblent construits à partir du même kit d’assets. Peu de variation dans les textures, peu de détails environnementaux, aucune destructibilité, aucun effet de mise en scène. L’univers est un décor de série B, conçu pour être traversé à la mitrailleuse, pas observé.

Les ennemis, eux, partagent les mêmes modèles avec des variations minimales de vêtements ou d’accessoires. Le recyclage visuel devient flagrant dès la deuxième heure de jeu. L’animation, volontairement rigide, accentue cette impression de mannequins désarticulés. C’est voulu, certes, mais cela finit par lasser.

Sur Meta Quest 3, les performances sont stables : aucun ralentissement, un tracking précis, un affichage net. Mais le jeu n’exploite en rien les capacités graphiques du casque. Aucune lumière dynamique, aucun effet de particules poussé, aucune profondeur de champ marquante. Il pourrait tourner sur une version mobile sans modification.

La bande-son suit la même logique : boucles électro génériques, bruitages minimalistes, aucune mise en tension sonore. Les fusils font “bam”, les zombies grognent, les explosions sont couvertes par un mixage plat. Il n’y a pas de sound design immersif, pas de spatialisation fine, pas de progression musicale. L’ambiance est fonctionnelle, jamais galvanisante.

Quelques répliques vocales ponctuent l’action, souvent dans un anglais volontairement outré (“Take that, Snake bastard!”), mais l’humour reste en surface. Aucun doublage marquant, aucun personnage identifiable par sa voix. Le son accompagne, mais ne raconte jamais rien.

Operation Serpens se contente d’un habillage sonore et visuel minimal, pensé pour ne pas gêner l’action. Cela fonctionne… mais ne laisse aucune empreinte.