Sorti le 31 octobre 2023 sur Xbox Series, Little Goody Two Shoes est une production du studio japonais AstralShift, distribuée par Square Enix Collective, la branche éditoriale dédiée aux projets indépendants. Un nom prestigieux pour soutenir une œuvre volontairement confidentielle, étrange et profondément marquée par les obsessions visuelles et thématiques d’un autre temps.

Entre horreur pastorale et conte gothique, le titre joue une partition rétro assumée, empruntant autant à l’imagerie des années 90 qu’à une certaine tradition du jeu narratif japonais. Mais dans ce croisement improbable entre RPG Maker et magical girl damnée, le charme désuet suffit-il à conjurer les maladresses de forme et les fractures de ton ?

Foulard noué, sabots cirés, et pacte signé au crépuscule

Vous incarnez Elise, jeune fille volontaire au regard acéré, vivant dans le village isolé de Kieferberg. Là-bas, les rumeurs serpentent plus vite que le vent, et le soupçon de sorcellerie suffit à transformer n’importe quelle marginale en proie. Lorsqu’elle déterre une paire de chaussures écarlates dans son jardin, un lent glissement s’opère. En les enfilant, elle ouvre la porte à une autre réalité, faite de pactes interdits, de créatures tapies dans les bois et de désirs plus anciens que les légendes.

L’histoire, inspirée du conte britannique Little Goody Two Shoes publié au XVIIIe siècle, s’articule autour d’une malédiction nocturne qui ronge progressivement la protagoniste. Le jeu construit son intrigue par fragments, alternant moments de légèreté diurne et descentes nocturnes vers une forme de folie sororale. Loin d’un scénario linéaire, Little Goody Two Shoes s’appuie sur des dialogues abondants, une galerie de personnages parfois grotesques, parfois attachants, et un rythme volontiers décousu, pensé pour servir une narration à embranchements multiples.

Le charme indéniable de l’ambiance n’efface pas certaines dissonances. Les dialogues souffrent d’un registre contemporain inadapté, en particulier dans la bouche d’Elise, dont les répliques cassent souvent le ton général. Le contraste entre les visuels rétro, les références folkloriques et la langue employée provoque un léger décalage, accentué par l’absence de traduction française. Cette barrière linguistique limite l’immersion, surtout lorsque le cœur de l’expérience repose sur la narration.

Néanmoins, au-delà de ces failles formelles, la construction du monde, le soin accordé à la mise en scène, et la densité des micro-événements offrent à l’ensemble une consistance appréciable. Chaque rencontre, chaque petit choix participe à tisser une toile narrative subtile, où la perception d’Elise évolue selon les actions menées. Le récit, volontairement fragmenté, trouve ainsi un écho dans le quotidien étrange et feutré d’un village rongé par les superstitions.

Quand le soleil nourrit, et la lune dévore

La structure de Little Goody Two Shoes repose sur une mécanique cyclique articulée autour du jour et de la nuit. Chaque phase diurne vous invite à endosser le rôle d’une jeune villageoise ordinaire : Elise travaille, marchande, échange quelques mots avec les habitants de Kieferberg. Ces instants de quotidien posent le décor, dévoilent des bribes de vie, et construisent lentement l’épaisseur d’un monde qui respire l’isolement et la méfiance. Vous récoltez des œufs, ramassez des fruits, sciez du bois, et même, parfois, domptez un rat dans un mini-jeu absurde. Chaque activité sert un objectif simple : réunir assez d’argent pour acheter de quoi survivre à la nuit.

Car une fois les dernières lueurs éteintes, Little Goody Two Shoes bascule dans une autre réalité. L’heure de la Sorcière sonne, et le ton change radicalement. Plus question de discuter ou de cueillir des pommes : la forêt s’ouvre, les ténèbres s’épaississent, et Elise s’enfonce dans un cauchemar éveillé. Vous arpentez les bois, frayez votre chemin à travers des donjons, évitez les entités surnaturelles qui vous traquent, et cherchez à percer le mystère de la sorcière enfouie.

Le jeu repose sur l’évitement, la fuite, la dissimulation. Elise ne combat pas. Elle observe, contourne, réfléchit. Les séquences nocturnes mettent à rude épreuve ses forces physiques comme mentales, et chaque sortie la rapproche un peu plus d’un destin funeste qu’elle tente désespérément de repousser. L’angoisse monte, ponctuée par des énigmes à résoudre et des pactes à honorer, tandis que le jeu trace sa propre voie entre le visual novel, le survival léger et l’aventure narrative.

Cette alternance fonctionne avec efficacité. Les journées structurent le rythme, les nuits façonnent l’identité du jeu. Malgré une certaine répétition dans les tâches diurnes, le cycle maintient l’intérêt grâce à une durée calibrée : en quatre ou cinq heures, vous atteignez la fin d’un premier parcours. Et si le jeu propose dix fins distinctes, la redondance des segments diurnes rend la rejouabilité plus exigeante qu’espérée. Mais l’élégance du système, la cohérence de l’univers, et la montée progressive des tensions nocturnes confèrent à chaque partie une atmosphère propre, où chaque erreur, chaque détour, peut tout faire basculer.