Dans l’ombre moite des sources thermales de Beppu, là où les volutes de vapeur s’élèvent entre les torii vermillons et les ruelles aux volets grinçants, un secret ancien rouvre ses plaies. Retro Mystery Club Vol. 2: The Beppu Case, développé par Happymeal et publié par Shinyuden, convoque l’esprit des thrillers à l’ancienne avec une aventure point-and-click tout droit sortie des archives du mystère pixelisé.

Sorti le 4 Avril 2024 sur Nintendo Switch, ce deuxième volume poursuit l’hommage déjà amorcé avec Retro Mystery Club Vol. 1: The Ise-Shima Case. Fidèle à ses inspirations japonaises des années 80-90 — à mi-chemin entre Portopia Renzoku Satsujin Jiken et Famicom Detective Club —, le jeu vous place dans la peau d’un enquêteur solitaire, flanqué d’un assistant candide, chargé de percer à jour les zones d’ombre d’un festival artistique perturbé par une menace sanglante.

Ici, pas d’open world, pas d’objectifs marqués au GPS. Seulement une interface sobre, des dialogues percutants, une poignée de suspects aux regards ambigus, et le frisson discret de savoir que tout ce que vous croyez voir n’est qu’une surface à gratter.

Mais ce retour aux fondamentaux du genre suffit-il à faire de The Beppu Case un jalon marquant du jeu d’enquête moderne ? Ou n’est-il qu’un écho lointain de souvenirs idéalisés ? Entrons dans l’arène mentale, loupe à la main et carnet ouvert, pour en juger.

Sous les cendres tièdes du crime, le silence accuse

Tout commence sur un quai paisible. Un train vous dépose à Beppu, ville de vapeurs et de traditions, célèbre pour son artisanat du bambou et ses onsen centenaires. Vous incarnez un détective expérimenté, envoyé dans ce décor pittoresque pour sécuriser Technomix, un événement mêlant art ancestral et technologie moderne. Mais à peine arrivé, l’harmonie se fend : des menaces de mort surgissent, puis le meurtre frappe, brutal et théâtral.

Accompagné du jeune Ken Kaimeji, apprenti curieux aux intuitions affûtées, vous explorez un récit où chaque regard dissimule un doute, chaque sourire masque un secret. Soichiro Anan, maître d’une illustre lignée d’artisans, règne sur son domaine avec l’austérité d’un patriarche figé dans le temps. À ses côtés, Midori, son épouse, incarne la retenue élégante, là où Tokiko, muse fatale, distille charme et tension dans chaque dialogue. Et Mitsu, la gouvernante, veille en silence sur un équilibre vacillant. Ces figures, dessinées d’un trait subtil, peuplent un théâtre d’ombres où la moindre parole devient indice, où la mémoire trahit aussi sûrement qu’un couteau.

L’enquête se dévoile progressivement, non comme un labyrinthe à résoudre, mais comme une tapisserie de vérités tissées sur fond d’amertume et de loyauté fracturée. Le scénario conserve un rythme mesuré, proche du roman noir, ponctué de scènes marquantes et de bifurcations inattendues. Chaque nouvelle piste rouvre une ancienne blessure, et les nombreux dialogues étoffent les personnalités, enrichissant une galerie de suspects complexes et nuancés.

Les choix que vous effectuez influencent directement le fil narratif, donnant naissance à plusieurs fins possibles, chacune révélant une vérité partielle, un fragment du tout. Cette structure renforce la rejouabilité tout en encourageant l’attention méticuleuse : rien n’est jamais laissé au hasard, tout se mérite.

En toile de fond, Beppu devient personnage à part entière. Son ambiance feutrée, ses quartiers baignés d’un passé figé, et ses traditions tissent un écrin narratif singulier. L’enquête prend ainsi racine dans un espace crédible, organique, où le décor raconte autant que les dialogues.

Enquête au pixel près, logique au cordeau

Retro Mystery Club Vol. 2: The Beppu Case remet à l’honneur le point-and-click à la japonaise, dans sa forme la plus pure. À l’écran, un curseur ; sous les doigts, des verbes d’action — “Demander”, “Enquêter”, “Montrer”, “Téléphoner”… chaque interaction devient une hypothèse lancée dans le vide, une manière de sonder les silences, de fouiller les angles morts. L’interface, volontairement sobre, vous recentre sur l’essentiel : l’observation, la déduction, la persistance.

Le gameplay repose sur une boucle d’interrogations, de recoupements, et de validations. Vous récoltez des indices matériels et des bribes de vérité, et c’est votre discernement qui fait office de liant. Chaque scène peut cacher une preuve décisive, chaque dialogue ouvrir une faille. Le jeu vous pousse à épuiser les pistes sans jamais vous abandonner à la linéarité, construisant une structure librement exploratoire, fidèle aux codes du visual novel policier.

Le système de progression est fluide, soutenu par des énigmes logiques et des chaînes d’événements cohérentes. Il s’agit moins ici de résoudre des casse-têtes que de lire entre les lignes, de croiser les témoignages, d’aiguiser son intuition. L’inventaire, bien organisé, permet de consulter preuves et objets en un clin d’œil, tout en facilitant les recoupements nécessaires.

La gestion du rythme épouse celui du mystère : les scènes se succèdent au fil de vos choix, sans chronomètre ni pression externe, mais avec cette tension feutrée propre aux récits d’enquête. Chaque fausse piste, chaque erreur d’analyse vous pousse à reconsidérer vos certitudes, sans jamais casser l’élan narratif.

Le titre propose également un système de fins multiples, fondé sur vos découvertes et les confrontations que vous initiez. Loin d’être gadget, cette mécanique encourage l’expérimentation : refaire l’enquête sous un autre angle révèle des détails nouveaux, enrichit les relations avec les personnages, et révèle le tissu moral qui sous-tend l’ensemble de l’affaire.

En termes de level design, The Beppu Case repose sur une structure de lieux fixes à revisiter selon les besoins de l’enquête. Chacun est chargé d’atmosphère et de signes, structurant une cartographie mentale que l’on parcourt à la recherche d’indices, de contradictions, ou simplement de regards fuyants. Le jeu n’impose jamais de solution toute faite : il attend que vous lisiez les intentions derrière les mots.

L’écho du pixel, le murmure du mystère

Dans Retro Mystery Club Vol. 2: The Beppu Case, chaque plan est une carte postale figée dans le grain du temps. Le pixel art, ciselé avec soin, ressuscite la patine visuelle des aventures 8 bits, tout en y insufflant une richesse de détails propre aux technologies modernes. Les décors, signés Kiyokazu Arai, alternent entre intérieurs feutrés et extérieurs brumeux, capturant avec justesse l’atmosphère à la fois intimiste et tendue d’un Japon provincial au bord du drame.

Le jeu déploie une esthétique rétro maîtrisée, entre lignes nettes et textures texturées, dans un camaïeu de teintes volontairement désaturées. Chaque scène possède une signature graphique unique, qu’il s’agisse du bureau de la police locale, du ryokan en retrait dans la forêt ou des ruelles enveloppées de vapeurs. Le cadrage statique, hérité des Visual Novels d’époque, transforme chaque lieu en scène de théâtre silencieux, où le moindre mouvement devient signifiant.

L’expérience visuelle est rehaussée par des filtres d’affichage personnalisables : mode CRT, grains, noir et blanc… autant d’options qui permettent d’ancrer votre enquête dans l’ambiance rétro de votre choix, sans jamais altérer la lisibilité des interfaces.

Côté son, The Beppu Case soigne chaque détail acoustique. Les compositions originales enveloppent l’enquête d’un voile sonore discret, fait de nappes synthétiques, de petites mélodies entêtantes, et de ruptures mélancoliques. La bande-son évoque les thrillers japonais des années 80, avec ce sens du suspense suspendu, cette manière de faire parler le silence entre deux indices.

Les bruitages, eux, sont choisis avec minutie : claquements de pas sur le tatami, portes coulissantes, cliquetis des objets, tout concourt à créer une matière sonore concrète et ancrée. L’absence de doublage laisse toute la place à l’interprétation personnelle, renforçant ce sentiment de solitude propre à l’enquêteur méthodique.

Il en résulte une harmonie visuelle et sonore rare, où la nostalgie n’est jamais un gimmick, mais un langage — celui d’un genre qui ne crie pas mais observe, qui ne surprend pas par l’esbroufe mais par l’attention aux détails.

Entre deux clics, le confort d’un mystère maîtrisé

Retro Mystery Club Vol. 2: The Beppu Case adopte une structure technique solide et cohérente, parfaitement en phase avec ses ambitions. Sur Nintendo Switch, le jeu tourne avec fluidité constante, tant en mode portable qu’en docké, et les temps de chargement sont quasi instantanés, renforçant la continuité de l’enquête. La stabilité du moteur et la légèreté de l’ensemble garantissent une accessibilité optimale, même pour les joueurs peu familiers du genre.

Les options de confort sont pensées avec pertinence : système de sauvegarde libre, navigation claire entre les menus, textes lisibles en toutes circonstances, et une traduction anglaise de qualité, qui respecte le ton des dialogues japonais d’origine. L’interface, épurée et ergonomique, guide les interactions sans jamais empiéter sur l’atmosphère. Chaque commande répond avec précision, et les fonctions classiques du point-and-click s’adaptent naturellement à la manette.

En termes de contenu, le jeu s’articule autour d’une aventure principale de 8 à 10 heures, enrichie par des objectifs secondaires, des objets à collectionner, et plusieurs fins alternatives à débloquer. Ce choix de conception valorise la rejouabilité, tout en permettant une exploration complète sans jamais étirer artificiellement la durée.

Le jeu n’intègre aucun mode multijoueur, par choix assumé : Retro Mystery Club Vol. 2 s’adresse à un public en quête d’une expérience narrative intime, un face-à-face avec le mystère, sans interruption ni distraction.

Enfin, le respect de l’héritage vidéoludique se manifeste jusque dans l’absence volontaire de mécaniques superflues. Pas de tutoriels invasifs, pas d’aide contextuelle intrusive : le titre fait confiance à votre curiosité, et vous accompagne dans cette démarche d’observation minutieuse, de patience et de logique.