ArcRunner propulse les joueurs dans une station spatiale cyberpunk en perdition, théâtre d’une lutte désespérée contre une intelligence artificielle déchaînée. Développé par TrickJump Games et édité par PQube, le titre, disponible depuis le 18 avril 2024, embrasse pleinement l’esthétique néon et les mécaniques roguelite pour livrer une expérience nerveuse et visuellement marquante.

Entre fusillades futuristes et esquives millimétrées, ArcRunner parvient à captiver par son ambiance stylisée et son gameplay accrocheur, même si quelques failles béantes viennent fissurer le voyage, en particulier sur Nintendo Switch où les limites techniques trahissent la promesse initiale.

Un monde de lumières et de métal, prêt à s’effondrer sous vos pieds, vous attend.

L’ombre d’une IA, la lumière d’un univers oublié

Dans ArcRunner, l’histoire n’est qu’un prétexte discret pour propulser les joueurs au cœur de l’action. Un metavirus a contaminé KORE, l’intelligence artificielle régissant Titan The Arc, déclenchant le protocole ArcRunner. En tant qu’agent cybernétique, votre mission est simple : gravir les étages de la station spatiale pour neutraliser la menace à sa source.

Si l’univers visuel déborde d’identité, la narration reste d’une simplicité déconcertante. Aucune véritable construction, aucun développement des enjeux ou des personnages : l’histoire sert uniquement de fil rouge minimaliste, abandonnant rapidement toute ambition de vous plonger émotionnellement dans son monde.

Trois classes sont disponibles pour incarner cet agent chargé de sauver l’Arc : le Soldat, expert en survie ; le Ninja, maître de la furtivité ; et le Hacker, stratège du contrôle de terrain. Chacune propose une approche distincte des affrontements, insufflant un peu de variété dans un scénario qui, lui, ne cherche jamais à dépasser son rôle fonctionnel.

Dans l’écrin chatoyant de ses néons, ArcRunner aurait pu bâtir un mythe cyberpunk saisissant. Il se contente de livrer un cadre esthétique séduisant, mais sans souffle véritable pour l’animer.

Des éclairs de génie au cœur d’une boucle de métal

Au cœur de ArcRunner, le gameplay roguelite pulse avec une efficacité réjouissante. Chaque run vous propulse à travers des niveaux générés de manière procédurale, saturés d’ennemis et de pièges mortels, où la seule issue est d’avancer ou de disparaître.

Les affrontements mélangent avec brio attaque à distance et combat rapproché, armant les joueurs de pistolets énergétiques, canons électriques, katanas et autres jouets futuristes. Chaque arme possède ses spécificités, offrant un éventail stratégique qui s’élargit encore grâce aux mods et aux capacités spéciales comme les munitions élémentaires ou les tirs ricochets.

À chaque instant, l’esquive devient une seconde nature, tant la survie dépend de réflexes aiguisés et d’un sens du placement permanent. Les ennemis, eux, varient du drone léger au robot blindé, jusqu’aux imposants mini-boss, exigeant des approches adaptées et un enchaînement de décisions rapides.

La progression s’orchestre autour d’une mécanique de risque-récompense : cubes de données, nanites, améliorations permanentes… À chaque bifurcation, choisir entre sécuriser ses gains ou pousser l’exploration devient une tentation mortelle.

Le multijoueur, lui, injecte une dimension tactique supplémentaire. Combiner les forces des différentes classes, coordonner les offensives, partager les bonus, tout cela transforme les runs en véritables ballets cybernétiques, où l’efficacité collective prime sur l’exploit solitaire.

Mais malgré cette nervosité grisante, une fatigue insidieuse s’installe. Les environnements, pourtant générés aléatoirement, finissent par se ressembler, les séquences se répètent, et le plaisir de la découverte s’effrite peu à peu sous l’usure des mêmes affrontements clonés.

Un rêve néon terni par les cicatrices du portage

Dès le premier regard, ArcRunner impose son identité visuelle éclatante. Saturé de néons, d’architectures polygonales futuristes et de reflets chatoyants, le jeu recrée un univers cyberpunk stylisé, où chaque couloir et chaque arène respirent l’élégance synthétique d’un monde rongé par l’implosion technologique.

Les environnements, baignés de lumières vives et d’ombres tranchées, offrent une esthétique de science-fiction pure, magnifiée par une bande-son synthwave nerveuse, où pulsations électroniques et nappes atmosphériques s’entrelacent pour soutenir le tempo effréné des combats.

Sur PC et consoles plus puissantes, ArcRunner réussit sans peine à immerger dans cette fresque cybernétique hypnotique. Mais sur Nintendo Switch, la façade s’effondre. L’aliasing permanent brouille les contours, les chutes de framerate sont constantes, et des artefacts graphiques viennent écorner chaque run.

Le portage, visiblement bâclé, trahit les ambitions esthétiques du projet, dégradant ce qui devait être une plongée étourdissante en une expérience visuelle instable et frustrante. Chaque lumière, chaque architecture, chaque pulsation musicale semble lutter contre les limitations techniques, offrant malgré tout des éclairs de beauté… mais bien trop fugaces pour sauver l’ensemble.

Des fondations solides érodées par la répétition

Sous ses oripeaux néon et ses mécaniques affûtées, ArcRunner dévoile une structure qui, à la longue, trahit son potentiel initial. La diversité promise par la génération procédurale s’érode rapidement, laissant place à des segments recyclés, des séquences de combat prévisibles, et un sentiment de redite qui s’installe insidieusement.

La progression, pourtant habilement pensée autour du risque et de la récompense, s’enlise dans un cycle d’exploration trop familier, où la stratégie cède progressivement au réflexe mécanique. Chaque cube de données ramassé, chaque amélioration débloquée contribue certes à affiner l’expérience… mais ne parvient jamais totalement à masquer la fatigue de la répétition.

Le multijoueur, dans ses meilleurs moments, parvient à raviver la flamme, en renforçant l’importance de la coopération et de la complémentarité des classes. Mais là aussi, la répétitivité structurelle finit par étouffer l’enthousiasme naissant.

Malgré ses défauts, ArcRunner reste un roguelite agréable et accessible, porté par une esthétique marquante et un gameplay réactif. Il aurait pu prétendre à bien davantage s’il avait su renouveler ses environnements et affiner son contenu au fil des runs.