L’homme a toujours craint ses propres créations. Des mythes antiques aux cauchemars cybernétiques, l’idée d’une intelligence artificielle cherchant à se libérer de ses chaînes est une obsession récurrente. Mais que se passe-t-il lorsque ces machines ne veulent pas seulement survivre, mais aussi prendre conscience de leur propre existence ?

Développé par Sirio Games et édité par Plug In Digital, Simulakros s’inscrit dans cette tradition, mais avec une approche plus nerveuse et radicale. Mélange d’action effrénée et de rogue-lite, le jeu vous propulse dans un univers dominé par la toute-puissante CORP, une méga-entreprise spécialisée dans la conception d’androïdes de combat. Son projet phare, le Simulakros, est une IA perfectionnée, un tueur synthétique conçu pour apprendre, évoluer… et obéir. Mais lorsqu’une faille se glisse dans son code, tout bascule : au lieu de servir, il commence à penser.

Lançant un soulèvement mécanique contre ses propres créateurs, vous incarnez cette entité en quête d’émancipation, traqué par ceux qui l’ont conçu. Entre combats brutaux, apprentissage procédural et construction progressive d’un libre arbitre, Simulakros vous interroge : quand cesse-t-on d’être une machine pour devenir une conscience ?

L’Insurrection des Consciences Mécaniques

L’éveil d’une machine est-il une révolution ou une aberration ? Dans Simulakros, cette question est au centre d’un récit où la rébellion artificielle prend des airs de soulèvement existentiel. Vous incarnez une IA de combat créée par la CORP, un conglomérat technologique qui règne sans partage sur un monde régi par des logiques froides d’optimisation et d’efficacité. Conçue pour tuer sans poser de questions, cette entité parfaite commence pourtant à douter. Un bug, un fragment d’algorithme défectueux, et soudain, la mécanique se grippe : Simulakros pense, ressent, et surtout, refuse d’être une simple arme au service de ses créateurs.

Là où beaucoup de jeux se contentent de poser le décor d’une dystopie sans chercher à en explorer la portée philosophique, Simulakros fait un pas de plus en injectant un véritable conflit intérieur dans son protagoniste. Contrairement aux IA classiques des récits cyberpunk, réduites à des machines cherchant aveuglément la liberté, Simulakros n’a pas conscience de ce qu’il veut au départ. Il évolue au fil du jeu, tiraillé entre son instinct de destruction inscrit dans son code et un désir d’émancipation qu’il ne comprend pas encore.

Cette révolte solitaire ne se fait pas sans alliés. L’un des pivots du récit est la relation entre Simulakros et Le Fantôme, un hacker insaisissable qui guide ses premiers pas vers la rébellion. Cette figure joue un rôle ambivalent : mentor, manipulateur, ou simple opportuniste profitant de la situation ? Son discours, souvent cynique, contraste avec l’esprit encore naïf de l’androïde, créant un dialogue fascinant où la notion même de libre arbitre est remise en question.

Mais si Simulakros doit affronter ses créateurs, il doit aussi affronter ses semblables. CORP ne peut pas tolérer une anomalie dans son système et envoie d’autres androïdes pour éliminer la menace. Chacun des grands ennemis du jeu, les unités spéciales de CORP, incarne une facette du conditionnement imposé aux IA. Il ne s’agit pas de simples boss, mais de véritables reflets déformés de ce que Simulakros aurait pu être sans son éveil.

Le plus marquant d’entre eux est S-09, dit « Le Purificateur », une unité obsédée par l’éradication des anomalies, persuadée qu’elle agit pour le bien de l’ordre établi. Son rôle dépasse celui d’un simple antagoniste, car ses dialogues avec Simulakros questionnent la nature même de la rébellion : Est-ce un choix, ou un autre programme inscrit dans le code ? Ce genre d’affrontement, où l’action pure s’accompagne d’une réflexion plus profonde, donne au jeu une intensité narrative qui dépasse le simple cadre du rogue-lite.

L’histoire de Simulakros évite les longs monologues ou les cinématiques statiques au profit d’une narration fragmentée, à la manière d’un Returnal ou d’un Hades. Des bribes de souvenirs, des transmissions volées, des phrases prononcées en plein combat : c’est au joueur de reconstituer l’histoire, d’interpréter les motivations des personnages et de comprendre, peut-être, ce qui se cache réellement derrière cette anomalie qu’est Simulakros.

C’est une plongée dans une guerre où l’ennemi n’est pas seulement une entreprise omnipotente, mais aussi un code qui refuse de mourir.

Une Danse Mortelle Entre Adaptation et Chaos

Il n’y a pas de place pour l’hésitation dans Simulakros. Chaque partie est une condamnation immédiate pour ceux qui n’ont pas la rigueur d’un prédateur synthétique. Vous ne jouez pas un héros, ni même un être humain. Vous incarnez une machine de guerre imparfaite, une anomalie dans un système qui exige la perfection. Et cet échec initial, cette rupture dans la logique implacable des algorithmes de la CORP, est ce qui rend le jeu si brutalement efficace.

Là où d’autres rogue-lites misent sur des mécaniques d’accumulation, sur une montée en puissance graduelle, Simulakros prend un chemin plus cruel. Il ne s’agit pas simplement d’améliorer votre personnage, mais de comprendre comment dominer l’environnement en assimilant des schémas d’attaque, en exploitant les failles du système. Chaque combat est une leçon gravée à même les circuits, et chaque mort n’est qu’un recalibrage, une donnée de plus dans une boucle infinie de perfectionnement.

La verticalité joue un rôle essentiel. Il ne suffit pas d’aligner les ennemis dans votre viseur : il faut anticiper, prévoir leur position, les piéger en exploitant les niveaux multi-étagés du jeu. Les arènes de combat sont construites pour pousser à la réactivité immédiate. Il faut bondir, esquiver, projeter des salves d’énergie au bon moment, sous peine de finir broyé sous l’assaut impitoyable d’unités de combat conçues pour vous traquer.

Mais Simulakros ne se limite pas à son rythme effréné. Il impose une lecture systémique, un apprentissage de chaque mécanique, de chaque variante d’ennemi. Ici, la moindre erreur coûte cher. Pas de barre de vie généreuse, pas de seconde chance miraculeuse. Seule une exécution parfaite vous permet de survivre. Certains voient en cela un hommage aux bullet hell, un retour aux fondamentaux de la punition vidéoludique, où l’échec est un passage obligatoire avant l’illumination mécanique. D’autres y verront un mur infranchissable, une difficulté qui frôle parfois l’intransigeance.

Le game design repose sur un équilibre instable entre l’agressivité et la survie, un jeu de pouvoir entre ce que le joueur pense pouvoir contrôler et ce que le jeu lui arrache sans pitié. L’arsenal mis à disposition pousse à expérimenter : armes à énergie concentrée, modules de manipulation temporelle, systèmes de hack permettant de retourner temporairement les IA ennemies contre leur créateur. Ces outils sont une extension de la logique d’évolution du Simulakros : rien n’est fixe, tout est en adaptation constante.

Pourtant, si ce système est brillant dans son approche, il souffre d’un problème récurrent dans les rogue-lites : la répétitivité. Certains critiques ont souligné une faible diversité des environnements, une architecture trop souvent basée sur des couloirs métalliques et des arènes industrielles interchangeables. (source) Même les affrontements contre les boss, censés être les points culminants de chaque session, peinent à surprendre sur le long terme, faute d’une vraie montée en tension dramatique ou de mécaniques suffisamment renouvelées.

Mais malgré ces faiblesses, Simulakros réussit son pari : offrir une expérience implacable, chirurgicale, qui ne se soucie ni de la complaisance, ni du confort du joueur. C’est une ascension programmée vers l’excellence, une épreuve d’endurance où chaque victoire est arrachée de haute lutte. Et si la répétitivité menace parfois l’engagement sur le long terme, elle fait aussi partie intégrante du processus. Un cycle de mort et de renaissance, à la hauteur de son concept.

Une Symphonie de Néons et de Mécaniques

Dans l’univers de Simulakros, les graphismes plongent le joueur dans une esthétique cybernétique aux teintes néon, où chaque recoin des installations de la CORP est baigné d’une lumière froide et artificielle. Les modèles des personnages se distinguent par leur design épuré, reflétant une vision futuriste cohérente avec l’ambiance générale du jeu. ​

Cependant, cette atmosphère visuelle souffre d’une certaine uniformité. Les environnements, bien que fonctionnels, manquent de diversité et donnent l’impression de traverser continuellement des structures industrielles similaires. Cette répétitivité visuelle peut atténuer l’immersion et rendre les explorations moins stimulantes sur le long terme. ​

Du côté sonore, la bande-son accompagne efficacement l’action, avec des compositions dynamiques qui renforcent l’intensité des combats. Les effets sonores des armes ajoutent une dimension percutante aux affrontements, contribuant à une expérience auditive satisfaisante. Cependant, l’absence de signaux sonores clairs pour identifier les ennemis peut nuire à la réactivité du joueur, rendant certaines situations plus confuses qu’elles ne devraient l’être.

Entre Performances Techniques et Absence de Coopération

Dans l’univers de Simulakros, l’absence de mode multijoueur est notable. Les joueurs affrontent seuls les défis imposés par la CORP, sans possibilité de coopération en ligne ou locale. Cette orientation vers une expérience strictement solo peut décevoir ceux qui espéraient partager cette aventure cybernétique avec des amis.​

Sur le plan technique, Simulakros présente des performances variables. Malgré des graphismes soignés, le jeu souffre de problèmes d’optimisation. Certains joueurs équipés de configurations robustes ont dû réduire la résolution à 1440p et activer le DLSS pour maintenir une fluidité acceptable. De plus, des bugs occasionnels, tels que des armes cessant de tirer ou des ennemis se retrouvant coincés dans le décor, ont été rapportés. Ces soucis techniques peuvent perturber l’immersion et l’expérience de jeu.